Giraffe: Fakten, Größe, Klassifizierung, Lebensraum, Ernährung und mehr
Die Einführung in die Giraffe
Der erste ernsthafte Blick auf Giraffen wirkt oft etwas unwirklich. Sie erwarten natürlich, dass sie groß sind, aber wenn man vor Ihnen über die Ebene geht, wird die Größe zu etwas, das Sie in Ihrer Brust spüren. Deine Augen steigen von den Hufen auf die Beine, vorbei am gemusterten Körper und wandern immer weiter, bis sie den Kopf erreichen, der dich ruhig von oben beobachtet.
Wenn Sie aus einer Stadt mit Gebäuden kommen, die höher als jedes Tier sind, denken Sie vielleicht, dass Sie es gewohnt sind, Maßstäbe zu setzen. Dann trifft man auf eine Giraffe, die sich zum Trinken beugt. Die Beine werden gespreizt, der Hals neigt sich zum Wasser, und plötzlich sieht dieses riesige Tier seltsam vorsichtig aus, sogar ein wenig unbeholfen, während es dennoch ein ruhiges Selbstvertrauen besitzt, das besagt, dass es dies schon tausende Male getan hat.
Was Giraffen unvergesslich macht, ist nicht nur ihre Größe, sondern auch die Mischung aus Sanftheit und Kraft in jeder Bewegung. Eine kleine Drehung des Kopfes offenbart lange Wimpern und weiche Augen. Eine Sekunde später schwingt derselbe Hals mit genug Kraft, um ernsthafte Streitigkeiten zwischen Männern beizulegen. Sie sitzen im Fahrzeug und beobachten schweigend eine Gruppe beim Füttern, und bevor Sie es merken, stellen Sie fest, dass zehn Minuten vergangen sind, ohne dass Sie überhaupt etwas gesagt haben.
Viele Reisende geben später zu, dass Giraffen ihre stillen Favoriten waren. Sie sprechen vielleicht zuerst über Löwen und denken dann an diese große Gestalt, die durch das Morgenlicht läuft, Madenhacker auf dem Rücken, die Zunge um Akazienblätter geschlungen. Giraffen treten oft sanft in Ihre Erinnerung ein und weigern sich dann, sie zu verlassen.
Wo man Giraffen sieht
Giraffen leben in Savannen, offenen Wäldern und halbtrockenen Gebieten in weiten Teilen Ost- und Südafrikas. Normalerweise findet man sie dort, wo verstreute Bäume gute Nahrungsquellen und weite Ausblicke bieten.
Serengeti-Nationalpark, Tansania
In der Serengeti bewegen sich Giraffen zwischen Akazienbäumen und stehen oft auf kleinen Anhöhen, während Herden von Gnus und Zebras wie ein beweglicher Teppich aus niedrigeren Formen um ihre Beine strömen.
Tarangire und Manyara, Tansania
In Tarangire und rund um den Manyara-See wandern sie zwischen Affenbrotbäumen, Flusskorridoren und Grundwasserwäldern umher und machen Halt, um dort zu fressen, wo frische Blätter außerhalb der Reichweite kleinerer Browser wachsen.
Ngorongoro-Schutzgebiet, Tansania
An den Außenhängen und im weiteren Hochland nutzen Giraffen verstreute Bäume und Täler, wobei ihre Köpfe über den Sträuchern erscheinen, lange bevor man ihre Körper sieht.
Masai Mara Nationalreservat, Kenia
In der Mara überqueren Giraffen offenes Gras zwischen Akazienbeeten, stehen manchmal in der Nähe von Topi und Gazellen und drehen sich langsam, um Fahrzeuge und entfernte Raubtiere im Auge zu behalten.
Empfohlene Safaris
Amboseli und Tsavo, Kenia
Rund um Amboseli ernähren sie sich von trockenen Landbäumen mit Blick auf den Kilimandscharo, während ihr gemustertes Fell in Tsavo auf überraschend schöne Weise mit roter Erde und hellen Stämmen harmoniert.
Murchison Falls und Kidepo, Uganda
In Murchison Falls und Kidepo teilen sich Giraffen weite Savannen mit Kob und Büffeln, oft in der Nähe des Nils oder der Talböden, wo Bäume entlang alter Flusslinien wachsen.
Krüger-Nationalpark, Südafrika
In Kruger bewegen sie sich durch gemischtes Buschwerk und halten an Marula- und Akazienbäumen, manchmal direkt neben der Straße, nah genug, dass Sie jedes Muster am Hals erkennen können.
Chobe, Moremi und Okavango, Botswana
Rund um Chobe und Okavango tauchen Giraffen auf Sandkämmen und Auenrändern auf und fressen über Elefanten und Kudus, während Wasserkanäle ihre hohen Silhouetten widerspiegeln.
Wohin Sie auch reisen, Ihre Chancen verbessern sich, wenn Sie in leicht bewaldeten Gebieten langsamer fahren und die Baumgrenzen sorgfältig beobachten. Oft bemerkt man einen Kopf oder Hals schon lange vor dem Rest des Tieres.
Die Giraffenklassifikationen
Klasse: Säugetiere
Befehl: Artiodactyla
Familie: Giraffidae
Gattung: Giraffe
Spezies: Mehrere, oft unter Giraffa camelopardalis zusammengefasste Arten mit regionalen Arten und Unterarten
Die Giraffe
Wenn man sich Zeit nimmt, Giraffen zu beobachten, ohne zur nächsten Sichtung zu eilen, zeichnet sich langsam ein Muster ab. Sie verbringen einen Großteil des Tages damit, zu fressen, indem sie in kleinen Bewegungen vorwärts gehen und ihre langen Hälse ausstrecken, um Blätter zu erreichen, die andere Tiere nicht berühren können. Zwischen den Bissen halten sie inne, stehen still und scannen die Gegend mit langsamen, nachdenklichen Kopfbewegungen. Selbst wenn sie entspannt aussehen, überrascht man sie selten völlig.
Giraffen leben in lockeren sozialen Gruppen. Weibchen und ihre Jungen ziehen oft in wechselnden Gruppen zusammen, während Männchen ein- und ausgehen, vorübergehende Junggesellengruppen bilden oder alleine reisen. Die Struktur fühlt sich eher flexibel als starr an. Heute könnte die Gruppe zwölf Tiere haben, morgen acht, mit teils gleichen und teils neuen Gesichtern. Kälber bleiben in der Nähe ihrer Mütter, verbringen aber viel Zeit mit anderen Jungen und bilden kleine Spieltrupps, die unter den ruhigen Blicken mehrerer Erwachsener umhergaloppieren.
Kommunikation ist komplexer, als es zunächst scheint. Giraffen nutzen Körperhaltung, Blickrichtung, Schwanzbewegung und Halsposition, um Signale zu senden. Sie erzeugen auch niederfrequente Geräusche, die Menschen selten hören, sowie bei Bedarf hörbares Schnauben, Grunzen und leises Zischen. Ein einfacher Schritt nach vorne durch ein älteres Weibchen kann dazu führen, dass die ganze Gruppe folgt. Ein starrer Blick in eine Richtung kann jeden Hals innerhalb von Sekunden in die gleiche Linie bringen und alle auf den gleichen entfernten Punkt richten, an dem man immer noch nichts sieht.
Männliche Giraffen zeigen eine andere Verhaltensweise, wenn sie um ihren Status kämpfen, eine Praxis, die Necking genannt wird. Zwei Bullen stehen Seite an Seite und schwingen ihre Hälse, wobei sie ihre schweren Köpfe gegeneinander stoßen. Manchmal sieht es fast sanft aus, wie langsames Üben. Manchmal landen die Schläge so hart, dass sie schwach über das Gras widerhallen. Selbst dann liegt eine seltsame Anmut in der Art und Weise, wie sie balancieren, sich anpassen und eine Pause akzeptieren, wenn man entscheidet, dass die Nachricht angekommen ist.
Giraffen-Galerie
Die Giraffe
Giraffen sind Browserfresser, das heißt, sie ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Trieben und Zweigen von Bäumen und Sträuchern. Akazien und ähnliche Dornbäume machen in vielen Regionen einen großen Teil ihrer Ernährung aus. Man könnte erwarten, dass diese Dornen sie aufhalten, doch Sie beobachten, wie sich eine lange, dunkle Zunge um einen Ast windet, Blätter mit einem sauberen Zug abstreift und die meisten Dornen zurücklässt. Diese oft mehr als vierzig Zentimeter lange Zunge wird zu einem Werkzeug, das so präzise ist wie jede Hand.
Da sie hoch in den Bäumen fressen, können Giraffen an Nahrung gelangen, die viele andere Pflanzenfresser nicht erreichen können. Dies reduziert die direkte Konkurrenz mit kürzeren Browsern, obwohl es weiter unten immer noch viele Überschneidungen gibt. In der Trockenzeit strecken sie sich sogar noch höher, manchmal stehen sie mit ausgestrecktem Hals da und zupfen mit den Lippen an den letzten grünen Flecken in der Nähe der Spitze ihres Lieblingsbaums. Wenn man diese Bemühungen beobachtet, wird einem klar, wie hart das Leben wird, wenn der Regen ausbleibt.
Sie nehmen auch Blumen und Früchte mit, wenn sie verfügbar sind, und trinken Wasser, wenn sie es sicher erreichen können. Trinken bleibt einer ihrer verletzlichsten Momente. Um den Kopf zu senken, muss eine Giraffe ihre Vorderbeine weit spreizen oder die Knie beugen, was die Flucht bei Gefahr erschwert. Aufgrund dieses Risikos trinken sie nicht bei jeder Gelegenheit. Ein Großteil ihres Wassers stammt aus der Feuchtigkeit der Blätter, insbesondere wenn diese Blätter frisch und voller Saft sind.
Die Reproduktion der Giraffe
Die Fortpflanzung bei Giraffen erfolgt eher in einem ruhigen, gleichmäßigen Rhythmus als in dramatischen saisonalen Zusammenkünften. Männer testen Frauen, indem sie Urin riechen und ihr Verhalten beobachten, um zu beurteilen, wann sie zur Empfängnis bereit sind. Manchmal sieht man, wie ein Bulle einem Weibchen eine Zeit lang dicht folgt, den Kopf geneigt und die Zunge auf eine Art und Weise herausstreckt, die seltsam aussieht, bis man erfährt, dass er ihren Status anhand des Geruchs überprüft.
Die Trächtigkeit dauert etwa fünfzehn Monate, was selbst für große Säugetiere eine lange Zeit ist. Das Weibchen gebärt im Stehen, sodass das Kalb zu Beginn seines Lebens auf den Boden fällt, was die meisten menschlichen Eltern schockieren würde. Der Junge kämpft einen Moment lang, findet sich dann aber überraschend schnell wieder zurecht, normalerweise innerhalb von ein oder zwei Stunden. Diese Geschwindigkeit zählt. Ein zu lange still liegendes Giraffenkalb wird zum leichten Ziel.
In den ersten Wochen bleiben Mutter und Kalb nahe beieinander, wobei das Junge oft im Gras ruht, während die Mutter in der Nähe frisst. In manchen Gegenden bilden sich Aufzuchtgruppen, in denen mehrere Kälber gemeinsam unter der Obhut einiger Erwachsener ruhen, während andere Mütter etwas weiter weg fressen. Möglicherweise sehen Sie eine kleine Gruppe junger Tiere, die sich hinlegen und deren Köpfe nacheinander auftauchen, wenn etwas ihre Aufmerksamkeit erregt, und die sie wieder senken, wenn nichts passiert.
Wenn das Kalb wächst, verbringt es mehr Zeit mit der Erkundung, knabbert an Blättern tief am Stamm und testet seine Beine mit kurzen Läufen. Die Mutter korrigiert sanft und greift ein, wenn das Spiel zu rau wird oder das Kalb zu weit wandert. Im Laufe der Monate verschmilzt das Junge mit größeren Gruppenbewegungen, bis es eines Tages weniger wie ein Baby aussieht, sondern eher wie eine leicht schlanke Version aller anderen Giraffen in seiner Umgebung.
Empfohlene Safaris
Die Giraffen-FAQs
Wie verbringen Giraffen ihren Alltag?
Giraffen verbringen einen Großteil des Tages damit, zu fressen und sich langsam zwischen den Bäumen zu bewegen. Sie ruhen für kurze Zeit im Stehen oder Liegen, grübeln und beobachten die Umgebung mit ständiger Aufmerksamkeit.
Am kühleren Morgen und am späten Nachmittag nimmt die Aktivität häufig zu. In sehr heißen Stunden bewegen sie sich möglicherweise weniger, stehen im hellen Schatten und nutzen dennoch jede Chance, gute Blätter zu erreichen.
Sind Giraffen gefährlich für Menschen?
In normalen Safari-Umgebungen suchen Giraffen nicht nach Konflikten mit Menschen. Sie bevorzugen die Entfernung, und Fahrzeuge bieten ihnen eine einfache Möglichkeit, sie zu beobachten, ohne sich bedroht zu fühlen.
Zu Fuß verdienen sie Respekt. Während sie selten unprovoziert angreifen, kann ein Tritt einer Giraffe äußerst schwerwiegend sein, weshalb bei Spaziergängen ein angenehmer Abstand eingehalten wird.
Wann ist die beste Zeit, Giraffen zu beobachten?
Der frühe Morgen und der späte Nachmittag bieten normalerweise das beste Licht und Verhalten. In diesen Stunden bewegen sich Giraffen mehr, fressen aktiv und stehen in offenen Positionen, die das Beobachten erleichtern.
Sie können sie immer noch den ganzen Tag über sehen, besonders in der Nähe von Flüssen und beliebten Baumgürteln. Der Hauptunterschied ist das Tempo. Der Mittag fühlt sich für sie und für Sie oft langsamer an.
Was fressen Giraffen?
Ihre Hauptnahrung sind Blätter von Bäumen und Sträuchern, insbesondere Akazien und anderen Arten mit kleinen Blättchen und zähen Zweigen. Wenn verfügbar, nehmen sie auch Blumen und Früchte mit.
In raueren Zeiten strecken sie sich höher oder greifen tiefer in die Dornenkronen vor und nutzen ihre Erfahrung und ihre harte Zunge, um verbleibende grüne Flecken zu finden, die andere übersehen.
Wie sind ihre sozialen Muster?
Die Giraffengesellschaft ist flexibel. Weibchen und Kälber bilden lockere Gruppen, deren Größe sich ändert, während Männchen zwischen ihnen hin und her treiben oder Zeit in Junggesellengruppen verbringen.
Diese Gruppen bewegen sich selten in engen Formationen. Stattdessen sieht man mehrere über ein Gebiet verteilte Tiere, die eher durch Aufmerksamkeit und Richtung als durch feste Positionen verbunden sind.
Wie kümmern sich Giraffen um ihre Jungen?
Kälber bleiben viele Monate lang in der Nähe ihrer Mütter. Zuerst ruhen sie sich oft aus und stehen nur dann auf, wenn die Mutter sie dazu ermutigt, dann beginnen sie, mehr mit anderen Kälbern zu spielen.
Mütter schützen hauptsächlich durch ihre Position. Sie wählen Fressplätze mit guter Aussicht, stellen sich zwischen die Kälber und mögliche Gefahren und bleiben bewegungsbereit, wenn sich etwas falsch anfühlt.
Wie laufen Giraffen?
Beim Laufen bewegen Giraffen beide Beine auf einer Seite zusammen, dann beide Beine auf der anderen Seite. Dadurch entsteht ein rollender, für so große Tiere überraschend sanfter Galopp.
Bei höheren Geschwindigkeiten bewegen sich Hals und Kopf im Gegenrhythmus, der dabei hilft, das Gleichgewicht zu halten. Einen Lauf mit voller Geschwindigkeit zu beobachten, kann sich sowohl kraftvoll als auch seltsam anmutig anfühlen.
Sind Giraffen jetzt gefährdet?
Einige Giraffenpopulationen sind aufgrund von Lebensraumverlust, Konflikten und Jagd zurückgegangen. Andere in gut geschützten Gebieten halten sich immer noch stabil oder erholen sich langsam, wo noch Platz und Sicherheit bestehen.
Für Besucher hilft die Wahl von Parks und Betreibern, die den Naturschutz unterstützen, mehr, als es den Anschein hat. Jeder Besuch verstärkt das Argument, das Giraffenland intakt zu halten.
Abschluss
Zeit mit Giraffen zu verbringen, verändert sanft die Skala in Ihrem Kopf. Bäume, Hügel und sogar ferne Wolken sehen anders aus, wenn man sie neben Tieren beobachtet, die groß genug sind, um Ästen auf Augenhöhe zu begegnen. Sie beginnen, Entfernungen danach zu beurteilen, wie viele Giraffenlängen sich über ein Tal erstrecken, und nicht anhand von Straßenmarkierungen.
Für einen Reisenden, der sich auf dramatische Verfolgungsjagden konzentriert, bieten Giraffen ein langsameres Interesse. Sie erinnern sich an eine kleine Gruppe, die im Gänsemarsch durch das Abendlicht ging. Sie erinnern sich an ein Kalb, das hinter seiner Mutter hervorlugte, dessen Hals noch nicht die untersten Äste erreichte. Sie erinnern sich an das leise Geräusch von Hufen im trockenen Gras und an die stille Pause, jedes Mal, wenn sich ein langer Kopf dem Fahrzeug zuwandte.
Wenn jemand später fragt, wie sich Afrika angefühlt hat, beschreibt er vielleicht Hitze, Staub und einen weiten Himmel. Irgendwo in dieser Antwort taucht wieder eine Giraffe auf, die unter einem einsamen Baum steht, nachdenklich kaut und aus einer Höhe zu Ihnen zurückblickt, die Sie sich nie vorstellen konnten, mit einem Tier zu teilen.
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