初めてキリンを真剣に見ると、少し非現実的に感じることがよくあります。もちろん背が高いことは予想されますが、目の前の平原を歩くと、その高さが胸に感じられるものに変わります。あなたの目はひづめから登って、その足を登り、模様のある体を通り過ぎ、さらに進み、頭に到達し、上から静かにあなたを見ています。
どの動物よりも高い建物がある都市の出身なら、自分はスケールに慣れていると思うかもしれません。すると、身をかがめて水を飲むキリンに出会います。脚を広げ、首を水面に向けて沈めると、突然、この巨大な動物は奇妙に用心深く、少しぎこちなくさえ見えますが、それでも何千回も同じことをしてきたという穏やかな自信を保持しています。
キリンを記憶に残るものにしているのは、その大きさだけではなく、それぞれの動きの優しさと力強さの組み合わせです。頭を少し回すと、長いまつ毛と柔らかな瞳が現れます。次の瞬間、同じ首が雄同士の深刻な争いを解決するのに十分な力で振りました。あなたは車内に座って、あるグループが食事をする様子を黙って見ていると、気が付けば何も言わずに10分が経過していました。
後に多くの旅行者が、キリンが静かなお気に入りだったと認めています。彼らは最初にライオンについて話し、それから朝の光の中を歩くあの背の高い姿、背中にウシツツキがおり、舌がアカシアの葉に巻き付いていることを考えるかもしれません。キリンは、あなたの記憶にそっと入ってきて、そこから出ようとしないことがよくあります。
キリンはアフリカ東部と南部のほとんどのサバンナ、開けた森林地帯、半乾燥地帯に生息しています。通常、点在する木々が餌を与え、長い眺めを提供する場所でそれらを見つけることができます。
セレンゲティ国立公園、タンザニア
セレンゲティでは、キリンがアカシアの木の間を移動し、小さな高台に立っていることがよくありますが、ヌーやシマウマの群れは、低い形状の動くカーペットのように足の周りを流れます。
タンザニア、タランギーレとマニャラ
タランギーレとマニャラ湖周辺では、バオバブ、川の回廊、地下水の森の間を歩き、小さなブラウザの手の届かないところに新鮮な葉が生える場所で立ち止まって餌を食べます。
ンゴロンゴロ自然保護区、タンザニア
外側の斜面や広い高地では、キリンは点在する木々や谷を利用し、体が見えるずっと前に頭が低木の上に現れます。
マサイマラ国立保護区、ケニア
マラでは、キリンがアカシア畑の間の開けた草を横切り、時にはトピやガゼルの近くに立って、ゆっくり向きを変えて車や遠くの捕食者に目を光らせます。
アンボセリとツァボ、ケニア
アンボセリ周辺では、キリマンジャロの景色を眺めながら乾いた田舎の木々を食べていますが、ツァボでは模様のある毛並みが、驚くほどきれいに赤土と淡い幹にマッチしています。
マーチソン滝とキデポ、ウガンダ
マーチソン滝とキデポでは、キリンはコブやバッファローと広いサバンナを共有しており、ナイル川や古い川筋に沿って木が生えている谷底に近いことがよくあります。
クルーガー国立公園、南アフリカ
クルーガーでは、彼らは雑木林の中を移動し、マルラとアカシアの木に止まり、時には道路の真横にあり、首のそれぞれの模様が見えるほど近くにあります。
ボツワナのチョベ、モレミ、オカバンゴ
チョベとオカバンゴ周辺では、キリンが砂の尾根や氾濫原の端に現れ、ゾウやクドゥーの上で餌を食べ、水路がキリンの背の高いシルエットを映し出します。
どこに旅行する場合でも、木々が茂ったエリアで速度を落とし、並木を注意深く観察すると、チャンスが高まります。多くの場合、動物の他の部分よりずっと前に頭や首に気づきます。
クラス: 哺乳類
注文:偶蹄目
家族: キリン科
属:キリン
種: いくつかの種、地域種および亜種とともに Giraffa Camlopardalis に分類されることが多い
急いで次の観察に行かずに時間をかけてキリンを観察すると、ゆっくりとパターンが現れます。彼らは一日のほとんどを餌を食べることに費やし、小さな動きで前に進み、他の動物が触れない葉に到達するために長い首を伸ばします。一口食べる間に彼らは立ち止まり、立ち止まり、ゆっくりと思慮深く頭を回転させながら周囲を観察します。リラックスしているように見えても、完全に不意を突かれることはほとんどありません。
キリンは緩やかな社会集団で暮らしています。メスとその子供は群れを変えて一緒に移動することが多いが、オスは一時的な独身グループを形成したり、単独で移動したりして漂流していく。構造は硬いというよりは柔軟な印象です。今日、グループは 12 匹の動物を飼うかもしれませんが、明日は 8 匹になり、同じ顔の動物と新しい動物がいます。子牛は母親の近くにいますが、他の子牛と多くの時間を過ごし、小さな遊びの集団を形成し、数人の大人の穏やかな視線の下で走り回ります。
コミュニケーションは見た目よりも複雑です。キリンは体の姿勢、目の方向、尾の動き、首の位置を使って信号を送ります。また、人間がめったに聞かない低周波音や、必要に応じて聞こえる鼻息、うめき声、小さなシューシュー音も発生します。年上の女性が一歩踏み出すだけで、グループ全体が従うようになります。一方向をじっと見つめると、数秒以内にすべての首が同じ線上に引き寄せられ、まだ何も見えない同じ遠くの点を全員が見つめることになります。
オスのキリンは、地位を争うとき、ネッキングと呼ばれる行動の別の側面を示します。 2頭の雄牛が並んで立ち、首を振り、重い頭を互いの体にぶつけます。ゆっくりとした練習のように、ほとんど穏やかに見えることもあります。時々、その打撃は芝生にかすかに響くほど強く響きます。それでも、メッセージが受信されたと判断したときにバランスを取り、調整し、一時停止を受け入れる方法には、奇妙な優雅さがあります。
キリンはブラウザーです。つまり、主に木や低木の葉、新芽、小枝を食べます。アカシアや同様のとげのある木が多くの地域で彼らの食事の大部分を占めています。あなたはそれらのとげが彼らを止めると期待するかもしれませんが、長くて黒い舌が枝に巻きつき、一度にきれいに引っ張って葉を剥ぎ取り、ほとんどのとげを残していくのを見ます。その舌は、しばしば長さが40センチメートルを超え、手と同じくらい正確な道具になります。
キリンは木の高いところで餌を食べるため、他の多くの草食動物が触れることのできない食物に到達することができます。これにより、短いブラウザとの直接的な競合が減りますが、下位では依然として重複する部分が多くあります。乾季には、彼らはさらに高く伸び、時には首を完全に伸ばして立って、お気に入りの木のてっぺん近くの最後の緑の部分を唇でほじります。その努力を見れば、雨が降らなかったときに生活がどれほど困難になるかがわかります。
また、花や果物があればそれを摂取し、安全に到達できる場合は水を飲みます。飲酒は依然として彼らにとって最も脆弱な瞬間の 1 つです。キリンは頭を下げるために前足を大きく広げたり、膝を曲げたりする必要があるため、危険が現れた場合に逃げることが困難になります。このリスクがあるため、彼らはあらゆる機会に飲酒しません。水分の多くは、特に葉が新鮮で樹液で満たされている場合には、葉の水分から得られます。
キリンの繁殖は、季節ごとの劇的な群れではなく、穏やかで安定したリズムに従います。オスは尿の匂いを嗅いだり、行動を観察したりしてメスをテストし、いつ妊娠する準備ができているかを判断しようとします。時々、雄牛が首をかしげたり、舌を出したりしながら、しばらくの間、メスの様子を匂いで確認していることが分かるまで、奇妙な様子でメスの後ろを追いかけているのを見かけることがあります。
妊娠は約 15 か月続きますが、これは大型哺乳類の標準から見ても長い期間です。メスは立ったまま出産するため、子牛は地面に落ちることから人生を始めますが、これはほとんどの人間の親にとっては衝撃的なことです。この子はしばらくもがきますが、その後驚くほど早く、通常は 1 ~ 2 時間以内に立ち上がります。このスピードが重要です。あまりにも長い間じっと横たわっているキリンの子牛は、格好の標的になります。
最初の数週間は、母親と子牛は近くにいて、母親が近くで餌を食べている間、子牛は草の上で休むことがよくあります。一部の地域では、保育グループが形成され、数頭の子牛が数人の大人の手荒な世話の下で一緒に休み、他の母親は少し離れた場所で餌を与えます。小さな子どもたちの群れが横たわっており、何かが注意を引くと頭が一つずつ飛び出て、何も起こらないとまた落ちていくのが見えるかもしれません。
子牛が成長するにつれて、探索に多くの時間を費やし、幹の下の葉をかじったり、短距離走で脚を試したりします。遊びが荒くなりすぎたり、子牛が歩き回りすぎたりした場合、母親は優しく修正し、介入します。何か月も経つと、キリンはより広い集団の動きに溶け込み、ある日、赤ちゃんというよりは、周りにいる他のキリンよりも少しスリムになった姿に見えるまでになる。
キリンたちはどのように日常生活を送っているのか
キリンは一日のほとんどを餌を食べたり、木の間をゆっくりと移動したりして過ごします。彼らは短時間立ったり横になったりして休息し、反芻したり、着実な注意を払って周囲を観察したりします。
活動は涼しい午前中と午後遅くに増加することがよくあります。非常に暑い時間帯には、移動が少なくなり、明るい日陰に立ったまま、あらゆる機会を利用して良い葉に到達することがあります。
キリンは人間にとって危険ですか
通常のサファリ環境では、キリンは人間との衝突を求めません。彼らは距離を置くことを好み、車を使えば脅威を感じずに簡単に観察することができます。
徒歩で歩く彼らは尊敬に値する。キリンが理由もなく攻撃することはめったにありませんが、キリンからの蹴りは非常に深刻な場合があるため、散歩は快適な距離を保つ必要があります。
キリンを見るのに最適な時期はいつですか
通常、早朝と午後遅くが最適な光と動作を提供します。この時間帯では、キリンはより多く動き、活発に餌を食べ、観察しやすいように開いた姿勢で立っています。
特に川やお気に入りの樹林帯の近くでは、今でも一日中見ることができます。主な違いはペースです。正午は、彼らにとってもあなたにとっても遅く感じられることがよくあります。
キリンは何を食べますか
彼らの主な食べ物は木や低木の葉、特に小さな葉と丈夫な枝を持つアカシアや他の種です。花や果物も入手可能であれば採取します。
より過酷な時期には、彼らはより高く伸びたり、とげのある冠の奥深くまで到達したりして、経験とそのタフな舌を使って、他の人が見逃している残りの緑の部分を見つけます。
彼らの社会パターンはどうですか
キリンの社会は柔軟です。メスと子牛はサイズが変化する緩やかなグループを形成しますが、オスはその間を漂ったり、独身のグループで時間を過ごしたりします。
これらのグループは、密集した隊列を組んで移動することはほとんどありません。代わりに、いくつかの動物がエリア全体に広がり、固定された位置よりも意識と方向によってつながっているのが見えます。
キリンはどのようにして子供の世話をするのか
子牛は何か月間も母親の近くにいます。最初はよく休み、母親が励ますときだけ立って過ごしますが、その後、他の子牛と遊ぶことが増えます。
母親は主に立場によって守ります。彼らは適度な景色が見える餌場を選び、子牛と起こり得る危険の間に立ち、何か異常を感じたらいつでも移動できるようにしておきます。
キリンはどうやって走るのか
キリンは走るとき、片側の両足を一緒に動かし、次に両足を反対側に動かします。これにより、このような背の高い動物にとって、回転する驚くほどスムーズなギャロップが作成されます。
高速では、首と頭がカウンターのリズムで動き、バランスを保つのに役立ちます。全力疾走を見ていると、力強さと不思議な優雅さを感じます。
キリンは今危険にさらされていますか
一部のキリンの個体数は、生息地の喪失、紛争、狩猟により減少しています。十分に保護された地域の他の地域では、スペースと安全が残っている場所ではまだ安定しているか、ゆっくりと回復しています。
訪問者にとって、保護をサポートする公園や運営者を選ぶことは、思っている以上に役立ちます。訪問するたびに、キリンの国を無傷で維持するという主張が重みを増します。
キリンと過ごす時間は、頭の中のスケールを優しく変化させます。木の枝、目の高さで枝が届くほどの高さの動物のそばで見ると、木々、丘、遠くの雲さえも違って見えます。道路標識ではなく、谷を横切るキリンの体長の数によって距離を判断し始めます。
劇的な追跡に集中して到着する旅行者にとって、キリンはゆっくりとした興味を提供します。夕暮れの光の中を小グループが一列になって歩いていたのを覚えているでしょう。首がまだ一番下の枝に達していない子牛が母親の後ろから覗いているのを覚えていますか。乾いた草の中でかすかなひづめの音と、長い頭が車に向かうたびに静かに止まる音を覚えているでしょう。
後で誰かがアフリカはどんな感じだったか尋ねたら、暑さ、埃、そして広い空について説明するかもしれません。その答えのどこかで、キリンが再び現れ、一本の木の下に立って、思慮深く噛みつき、動物と共有することを想像もしていなかった高さからあなたを振り返っています。

