Girafa: fatos, tamanho, classificação, habitat, dieta e muito mais
A introdução da girafa
Sua primeira olhada séria nas girafas muitas vezes parece um pouco irreal. Você espera que eles sejam altos, é claro, mas quando alguém atravessa a planície à sua frente, a altura se transforma em algo que você sente no peito. Seus olhos sobem dos cascos, sobem pelas pernas, passam pelo corpo estampado e ainda viajam mais até chegarem à cabeça que observa você silenciosamente de cima.
Se você vem de uma cidade com prédios mais altos que qualquer animal, pode pensar que está acostumado com escalas. Então você encontra uma girafa curvada para beber. As pernas se abrem, o pescoço mergulha em direção à água e, de repente, esse enorme animal parece estranhamente cuidadoso, até um pouco desajeitado, embora ainda mantenha uma confiança calma que diz ter feito isso milhares de vezes.
O que torna as girafas memoráveis não é apenas o seu tamanho, mas a mistura de suavidade e força em cada movimento. Um pequeno giro da cabeça revela cílios longos e olhos suaves. Um segundo depois, o mesmo pescoço balança com força suficiente para resolver disputas sérias entre homens. Você fica sentado no veículo observando um grupo se alimentar em silêncio e, antes que perceba, percebe que dez minutos se passaram sem que você dissesse nada.
Muitos viajantes admitiram mais tarde que as girafas eram suas favoritas. Eles podem falar primeiro sobre leões, depois pensar naquela forma alta caminhando pela luz da manhã, pica-boi nas costas, língua enrolada em folhas de acácia. As girafas muitas vezes entram suavemente na sua memória e depois se recusam a sair.
Onde ver girafas
As girafas vivem em savanas, florestas abertas e áreas semiáridas em grande parte da África Oriental e Austral. Você geralmente os encontra onde árvores dispersas oferecem boa alimentação e vistas amplas.
Parque Nacional Serengeti, Tanzânia
No Serengeti, as girafas movem-se entre as acácias, muitas vezes em pé em pequenas elevações, enquanto rebanhos de gnus e zebras fluem em torno de suas pernas como um tapete móvel de formas inferiores.
Tarangire e Manyara, Tanzânia
Em Tarangire e em redor do Lago Manyara, caminham entre baobás, corredores fluviais e florestas subterrâneas, parando para se alimentar onde as folhas frescas crescem acima do alcance dos pequenos navegadores.
Área de Conservação de Ngorongoro, Tanzânia
Nas encostas exteriores e nas terras altas mais amplas, as girafas usam árvores e vales espalhados, e as suas cabeças aparecem acima dos arbustos muito antes de se verem os seus corpos.
Reserva Nacional Masai Mara, Quênia
No Mara, as girafas atravessam a grama aberta entre manchas de acácias, às vezes ficando perto de topi e gazelas, virando-se lentamente para ficar de olho nos veículos e nos predadores distantes.
Safáris recomendados
Amboseli e Tsavo, Quênia
Ao redor de Amboseli, eles se alimentam de árvores secas do campo com vista para o Kilimanjaro, enquanto em Tsavo seus casacos estampados combinam com o solo vermelho e troncos claros de uma forma surpreendentemente elegante.
Murchison Falls e Kidepo, Uganda
Em Murchison Falls e Kidepo, as girafas partilham amplas savanas com kob e búfalos, muitas vezes perto do Nilo ou do fundo dos vales, onde as árvores crescem ao longo das antigas linhas dos rios.
Parque Nacional Kruger, África do Sul
No Kruger, eles se movem por matas mistas, parando em marulas e acácias, às vezes bem ao lado da estrada, perto o suficiente para que você possa ver cada padrão no pescoço.
Chobe, Moremi e Okavango, Botsuana
Em torno de Chobe e do Okavango, as girafas aparecem nas cristas de areia e nas bordas das planícies aluviais, alimentando-se acima dos elefantes e dos kudus, enquanto os canais de água refletem as suas silhuetas altas.
Onde quer que você viaje, suas chances aumentam quando você diminui a velocidade em áreas pouco arborizadas e observa cuidadosamente as linhas das árvores. Muitas vezes você percebe uma cabeça ou pescoço muito antes do resto do animal.
As classificações da girafa
Aula: Mamíferos
Ordem: Artiodáctilo
Família: Girafídeos
Gênero: Girafa
Espécies: Vários, frequentemente agrupados em Giraffa camelopardalis com espécies e subespécies regionais
A girafa
Se você tiver tempo para observar as girafas sem se apressar para o próximo avistamento, um padrão aparecerá lentamente. Eles passam grande parte do dia se alimentando, avançando em pequenos movimentos, esticando os longos pescoços para alcançar folhas que outros animais não conseguem tocar. Entre garfadas, eles param, ficam imóveis e examinam a área com movimentos lentos e cuidadosos da cabeça. Mesmo quando eles parecem relaxados, você raramente os pega completamente desprevenidos.
As girafas vivem em grupos sociais dispersos. As fêmeas e seus filhotes muitas vezes se movem juntos em bandos variáveis, enquanto os machos entram e saem, formando grupos temporários de solteiros ou viajando sozinhos. A estrutura parece flexível em vez de rígida. Hoje o grupo poderá conter doze animais, amanhã oito, com alguns rostos iguais e outros novos. Os bezerros ficam perto das mães, mas passam muito tempo com outros filhotes, formando pequenos grupos lúdicos que galopam sob o olhar calmo de vários adultos.
A comunicação é mais complexa do que parece à primeira vista. As girafas usam a postura corporal, a direção dos olhos, o movimento da cauda e a posição do pescoço para enviar sinais. Eles também produzem sons de baixa frequência que os humanos raramente ouvem, juntamente com bufos, grunhidos e assobios suaves audíveis quando necessário. Um simples passo de uma mulher mais velha pode fazer com que todo o grupo o siga. Um olhar fixo em uma direção pode colocar todos os pescoços na mesma linha em segundos, todos observando o mesmo ponto distante onde você ainda não vê nada.
As girafas machos mostram outro lado do comportamento quando lutam por status, uma prática chamada carícias. Dois touros ficam lado a lado e balançam o pescoço, enfiando cabeças pesadas no corpo um do outro. Às vezes parece quase gentil, como uma prática lenta. Às vezes, os golpes são fortes o suficiente para ecoarem levemente pela grama. Mesmo assim, há uma graça estranha na maneira como eles se equilibram, se ajustam e aceitam uma pausa quando alguém decide que a mensagem foi recebida.
Galeria de girafas
A girafa
As girafas são navegadoras, o que significa que se alimentam principalmente de folhas, brotos e galhos de árvores e arbustos. Acácias e árvores espinhosas semelhantes constituem uma grande parte da sua dieta em muitas regiões. Você pode esperar que esses espinhos os detenham, mas você observa uma língua longa e escura se enrolar em um galho, arrancar as folhas com um só puxão e deixar a maioria dos espinhos para trás. Essa língua, muitas vezes com mais de quarenta centímetros de comprimento, torna-se uma ferramenta tão precisa quanto qualquer mão.
Como se alimentam no alto das árvores, as girafas podem alcançar alimentos que muitos outros herbívoros não conseguem tocar. Isso reduz a concorrência direta com navegadores mais curtos, embora ainda haja muita sobreposição na parte inferior. Na estação seca, eles se esticam ainda mais alto, às vezes ficando com o pescoço totalmente estendido, os lábios cutucando as últimas manchas verdes perto do topo de uma árvore favorita. Observar esse esforço faz você entender como a vida se torna difícil quando as chuvas falham.
Eles também pegam flores e frutas quando disponíveis e bebem água quando podem alcançá-la com segurança. Beber continua sendo um dos momentos mais vulneráveis. Para abaixar a cabeça, a girafa deve abrir bem as patas dianteiras ou dobrar os joelhos, o que dificulta a fuga em caso de perigo. Por causa desse risco, eles não bebem sempre. Grande parte da água vem da umidade das folhas, especialmente quando essas folhas estão frescas e cheias de seiva.
A reprodução da girafa
A reprodução nas girafas segue um ritmo calmo e constante, em vez de encontros sazonais dramáticos. Os machos testam as fêmeas cheirando a urina e observando o comportamento, tentando avaliar quando estão prontas para conceber. Às vezes você vê um touro seguindo uma fêmea de perto por um tempo, com a cabeça inclinada, a língua balançando de uma forma que parece estranha, até você descobrir que ele está verificando o status dela através do cheiro.
A gestação dura cerca de quinze meses, o que é longo mesmo para os padrões dos grandes mamíferos. A fêmea dá à luz em pé, então o filhote começa a vida com uma queda no chão que chocaria a maioria dos pais humanos. O jovem luta por um momento, depois se recupera com uma rapidez surpreendente, geralmente dentro de uma ou duas horas. Essa velocidade é importante. Um filhote de girafa que fica parado por muito tempo se torna um alvo fácil.
Nas primeiras semanas, a mãe e o filhote ficam próximos, com o filhote muitas vezes descansando na grama enquanto a mãe se alimenta nas proximidades. Em algumas áreas, formam-se grupos de creches, onde vários bezerros descansam juntos sob os cuidados rudes de alguns adultos, enquanto outras mães se alimentam um pouco mais longe. Você pode ver um pequeno grupo de jovens deitados, cabeças aparecendo uma por uma quando algo chama sua atenção e caindo novamente quando nada acontece.
À medida que o bezerro cresce, ele passa mais tempo explorando, mordiscando folhas na parte inferior do tronco e testando as pernas em corridas curtas. A mãe corrige gentilmente, intervindo se a brincadeira ficar muito difícil ou se o bezerro se afastar demais. Ao longo dos meses, o jovem funde-se em movimentos de grupo mais amplos, até que um dia parece menos um bebé e mais uma versão ligeiramente esbelta de todas as outras girafas à sua volta.
Safáris recomendados
Perguntas frequentes sobre a girafa
Como as girafas passam suas vidas diárias
As girafas passam grande parte do dia alimentando-se e movendo-se lentamente entre as árvores. Eles descansam em pé ou deitados por curtos períodos, ruminando e observando o ambiente com atenção constante.
A atividade geralmente aumenta nas manhãs mais frias e no final da tarde. Em horas muito quentes, eles podem se mover menos, ficando em sombras claras e ainda aproveitando todas as oportunidades para alcançar folhas boas.
As girafas são perigosas para as pessoas
Em ambientes normais de safari, as girafas não procuram entrar em conflito com as pessoas. Eles preferem a distância e os veículos proporcionam uma maneira fácil de observar sem se sentirem ameaçados.
A pé, eles merecem respeito. Embora raramente ataquem sem serem provocados, um chute de uma girafa pode ser extremamente sério, e é por isso que as caminhadas permanecem a distâncias confortáveis.
Qual é a melhor época para ver girafas
O início da manhã e o final da tarde geralmente proporcionam a melhor luz e comportamento. Nessas horas, as girafas se movimentam mais, se alimentam ativamente e ficam em posições abertas que facilitam a visualização.
Você ainda pode vê-los durante o dia, especialmente perto de rios e cinturões de árvores favoritos. A principal diferença é o ritmo. O meio-dia muitas vezes parece mais lento para eles e para você.
O que as girafas comem
Seu principal alimento são folhas de árvores e arbustos, principalmente acácias e outras espécies com folíolos pequenos e galhos duros. Eles também levam flores e frutas quando disponíveis.
Em tempos mais difíceis, eles se esticam mais alto ou alcançam mais fundo as coroas espinhosas, usando a experiência e aquela língua dura para encontrar manchas verdes restantes que outros não percebem.
Como estão seus padrões sociais
A sociedade das girafas é flexível. As fêmeas e os filhotes formam grupos soltos que mudam de tamanho, enquanto os machos oscilam entre eles ou passam o tempo em bandos de solteiros.
Esses grupos raramente se movem em formações compactas. Em vez disso, você vê vários animais espalhados por uma área, conectados mais pela consciência e pela direção do que por posições fixas.
Como as girafas cuidam de seus filhotes
Os bezerros ficam perto das mães por muitos meses. No início eles descansam com frequência, ficando em pé apenas quando a mãe os incentiva, depois passam a brincar mais com outros bezerros.
As mães protegem principalmente através da posição. Eles escolhem locais de alimentação com vistas razoáveis, ficam entre os bezerros e possíveis perigos e permanecem prontos para se mover se algo parecer errado.
Como funcionam as girafas
Quando correm, as girafas movem as duas pernas juntas de um lado e depois as duas pernas do outro lado. Isso cria um galope surpreendentemente suave para animais tão altos.
Em velocidades mais altas, o pescoço e a cabeça se movem em um ritmo contrário que ajuda a manter o equilíbrio. Assistir a uma corrida em alta velocidade pode parecer poderoso e estranhamente gracioso.
As girafas estão em risco agora
Algumas populações de girafas diminuíram devido à perda de habitat, conflitos e caça. Outros, em áreas bem protegidas, ainda se mantêm estáveis ou recuperam lentamente onde ainda há espaço e segurança.
Para os visitantes, escolher parques e operadores que apoiam a conservação ajuda mais do que parece. Cada visita acrescenta peso ao argumento para manter intacto o país das girafas.
Conclusão
Passar um tempo com girafas muda suavemente a escala em sua cabeça. Árvores, colinas e até nuvens distantes parecem diferentes quando você as observa ao lado de animais altos o suficiente para encontrar galhos na altura dos olhos. Você começa a avaliar a distância por quantos comprimentos de girafas se estendem por um vale, e não por marcadores de estrada.
Para um viajante que chega focado em perseguições dramáticas, as girafas oferecem um tipo de interesse mais lento. Você se lembra de um pequeno grupo caminhando em fila indiana sob a luz do entardecer. Você se lembra de um bezerro espiando por trás da mãe, o pescoço ainda não alcançando os galhos mais baixos. Você se lembra do som fraco de cascos na grama seca e da pausa silenciosa cada vez que uma cabeça comprida se voltava em direção ao veículo.
Mais tarde, quando alguém perguntar como era a África, você poderia descrever o calor, a poeira e o céu amplo. Em algum lugar dessa resposta, uma girafa aparece novamente, parada sob uma árvore solitária, mastigando pensativamente, olhando para você de uma altura que você nunca imaginou compartilhar com um animal.
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