Das Verhalten des Warzenschweins

Wenn man sich Zeit mit Warzenschweinen nimmt, fühlt sich ihr Verhalten weniger komisch und sorgfältiger an. Sie verbringen einen Großteil ihres Tages auf den Knien, die Vorderbeine angeschlagen, die Polster an den Handgelenken nehmen das Gewicht auf, während die Schnauze Gras, Wurzeln und Blumenzwiebeln hochzieht. Von weitem sehen sie ungeschickt aus. Aus der Nähe erkennt man einen sehr präzisen Grab- und Schnittrhythmus, der schlechte Bodenflächen in echte Mahlzeiten verwandelt.

Warzenschweine leben in kleinen sozialen Gruppen, sogenannten Echoloten, die normalerweise aus Weibchen und ihren Jungen bestehen. Erwachsene Männchen ziehen oft alleine um oder schließen sich vorübergehend an. Innerhalb eines Echolots sehen Sie klare Rollen. Ein Weibchen hält eine etwas höhere Kopfposition und sucht häufiger nach Gefahren. Ferkel lernen schnell, indem sie nachahmen, zu neuen Stellen rennen und dann erstarren, wenn die Erwachsenen sich versteifen und den Kopf heben. Wenn die Alarmschwelle steigt, rennen alle auf einen vertrauten Bau zu, die Schwänze nach oben gerichtet wie dünne Antennen, die Dringlichkeit signalisieren.

Höhlen prägen einen großen Teil ihres täglichen Verhaltens. Warzenschweine graben ihre eigenen tiefen Komplexe selten von Grund auf. Sie ziehen es vor, alte Erdferkelhöhlen oder andere verlassene Höhlen zu übernehmen und sich mit dem Rücken voran in sie hineinzudrängen, damit sie mit schussbereiten Stoßzähnen nach außen blicken können. Der Morgen beginnt oft mit einem vorsichtigen Auftauchen, indem man die Köpfe nacheinander herausstreckt, schnüffelt und lauscht. Der Abend endet oft auf die gleiche Weise in umgekehrter Reihenfolge: Die Ferkel tauchen zuerst ein und die Erwachsenen folgen ihnen vorsichtig.

Warzenschweine pflegen eine klare Beziehung zu anderen Tieren. Sie geben Büffeln und Elefanten persönlichen Freiraum, entfernen sich schnell von Löwen und Hyänen und scheinen Impalas und Zebras, die in der Nähe grasen, fast gleichgültig gegenüberzustehen. In der Nähe von Menschen lernen sie Muster. In manchen Lagern behandeln sie Fahrzeuge als Hintergrundobjekte, bleiben aber gegenüber Fußgängern sehr aufmerksam. Ihr Verhalten spiegelt jahrzehntelange Tests wider, welche Formen harmlos sind und welche Probleme verursachen könnten.

Der Tagesrhythmus ist tendenziell stark tagaktiv. Warzenschweine mögen Tageslicht, besonders in kühleren Stunden. Sie fressen am frühen Morgen, ruhen während der heißesten Zeit des Tages in der Nähe von Höhlen oder im Schatten, wälzen sich manchmal im Schlamm, um ihre Haut abzukühlen, und fressen dann am späten Nachmittag erneut. Nachts bleiben sie normalerweise unter der Erde und vertrauen dem Boden und engen Eingängen mehr als der offenen Dunkelheit, wo große Raubtiere patrouillieren.

Die Ernährung des Warzenschweins

Die Nahrung des Warzenschweins besteht aus Gräsern, Wurzeln, Zwiebeln und unterirdischen Stängeln. Sie bevorzugen kurzes Gras, insbesondere frisches Nachwachsen nach Feuer oder Regen, aber sie knien sich nieder, um an etwas höheren Stellen zu fressen, wenn diese Blätter von besserer Qualität bieten. Sie sehen, wie sich die Schnauze wie ein kleiner Pflug bewegt, Klumpen aufhebt, Erde abschüttelt und dann mit gleichmäßigen, gezielten Bissen kaut.

Während der Trockenzeit graben Warzenschweine tiefer nach Wurzeln und Rhizomen. Diese unterirdischen Teile speichern Feuchtigkeit und Nährstoffe, wenn die Oberfläche braun wird. Sie können einer Gruppe dabei zusehen, wie sie über eine ganze Weile dasselbe Gebiet bearbeitet, wobei sich jedes Tier an vielversprechenden Stellen abwechselt. In manchen Regionen ernähren sie sich auch von heruntergefallenen Früchten und gelegentlich von Kleintierresten, wenn sie welche finden, aber Pflanzen bleiben der Kern ihrer Ernährung.

Wasser ist wichtig, doch Warzenschweine können streckenweise ohne tägliches Trinken auskommen, wenn die Pflanzen noch genügend Feuchtigkeit enthalten. Wo Wasserstellen oder Flüsse in der Nähe liegen, trinken und suhlen sie sich und machen feuchte Ränder zu Lieblingsplätzen. Schlammbäder helfen ihnen, mit Hitze und Parasiten umzugehen, und hinterlassen oft eine dicke, kühlende Schicht aus trocknender Erde, die gleichzeitig als Schutz gegen beißende Insekten dient.

Die Fortpflanzung des Warzenschweins

Die Fortpflanzung bei Warzenschweinen folgt saisonalen Mustern, die eng mit Niederschlag und Nahrung verknüpft sind. In vielen Gebieten erreicht die Paarung gegen Ende der Trockenzeit oder zu Beginn des Regens ihren Höhepunkt, so dass die Geburten erfolgen, wenn sich das Gras bessert und die Mütter genügend Nahrung erhalten, um die Milchproduktion zu unterstützen. Der Zeitpunkt verschiebt sich ein wenig mit dem örtlichen Klima, doch der allgemeine Plan sieht vor, dass die Ferkel mit umweltfreundlicheren Monaten versorgt werden.

Wenn ein Weibchen in Brutzustand kommt, achten die erwachsenen Männchen darauf. Wildschweine beurteilen sich gegenseitig, indem sie Seite an Seite gehen, den Kopf schwingen und die Stoßzähne präsentieren. Kämpfe können ernst sein, doch viele Wettkämpfe enden damit, dass ein Männchen vor heftigem Kontakt zurückweicht. Die „Warzen“ im Gesicht und die dicke Haut um den Kopf schützen lebenswichtige Bereiche, wenn die Stoßzähne aufeinanderprallen. Möglicherweise sehen Sie Staub und hören schweres Grunzen und beobachten dann, wie ein Eber davontrabt, als ob dieses eindeutige Ergebnis immer erwartet worden wäre.

Nach der Paarung dauert die Trächtigkeit mehrere Monate. Das Weibchen wählt und bereitet einen Bau vor, wobei es häufig einen bestehenden Bau repariert oder leicht vergrößert. Sie gebärt tief im Inneren, wo die Ferkel in den ersten Lebenswochen versteckt bleiben. Während dieser Zeit geht sie zum Füttern und Trinken und kehrt zurück, um die Tiere zu pflegen und zu reinigen, während sie den Lärm auf ein Minimum beschränkt.

Wenn die Ferkel kräftiger werden, beginnen sie, ihrer Mutter aus dem Bau zu folgen. Die ersten Tage draußen sind voller nervöser Energie. Kleine Körper laufen in kurzen Schüben davon und tauchen dann bei jedem plötzlichen Geräusch wieder hinein. Mit der Zeit werden sie mutiger, wagen sich weiter vom Eingang weg und lernen, wo sie füttern und die Alarmsignale ihrer Mutter deuten können. Schließlich schließen sie sich den umfassenderen Tiergewohnheiten an, schlafen in gemeinsamen Höhlen und fressen in losen Reihen über das Gras.