Le comportement de la hyène tachetée

Les hyènes tachetées vivent en clans pouvant aller de quelques individus à plusieurs dizaines, selon la nourriture et l'espace. Ces clans ont des structures sociales complexes dirigées par des femmes. Vous pouvez voir un groupe se reposer près d'une tanière le matin, des adultes étendus, des chiots qui jouent, certains individus toujours alertes. Depuis votre siège, cela ressemble étonnamment à regarder une cour familiale animée et légèrement chaotique.

Les femmes occupent un rang plus élevé que les hommes et leur rang influence celui qui mange en premier et celui qui doit attendre. Sur une carcasse, vous pourriez voir une femelle plus petite et de haut rang éloigner un mâle plus gros des meilleurs endroits. Les grognements, les oreilles aplaties, la queue dressée et les morsures rapides renforcent l'ordre. Cela peut paraître difficile, mais cela permet au groupe de fonctionner sans combats complets sans fin.

La communication est riche. Les hyènes tachetées produisent une gamme de sons, notamment des cris qui portent loin la nuit, des rires qui signalent une tension ou une panique, des grognements sourds et des appels de contact doux près de la tanière. Ils s’appuient également sur le marquage olfactif et le langage corporel. Un seul cri dérivant à travers une vallée sombre peut en dire aux autres hyènes plus que vous ne pourrez jamais décoder, mais vous ressentez toujours quelque chose lorsque vous l'entendez.

Bien que beaucoup de gens les considèrent principalement comme des charognards, les hyènes tachetées sont également d’habiles chasseuses. Les clans se coordonnent pour chasser les antilopes ou des proies encore plus grosses, en utilisant l'endurance et le travail d'équipe plutôt que des embuscades rapides. Vous pourriez les voir se déployer dans les plaines la nuit, se déplacer à un rythme régulier, puis converger lorsqu'un animal s'enfuit. La chasse est moins une question d’élégance que de persévérance.

Le régime de la hyène tachetée

Le régime alimentaire de la hyène tachetée comprend de la nourriture récupérée et chassée. Ils se nourrissent de carcasses laissées par les lions, les léopards et d'autres prédateurs, mais ils tuent également leurs propres proies, en particulier dans les zones à forte densité d'hyènes. Antilopes de taille moyenne, jeunes buffles, zèbres et animaux encore plus petits apparaissent tous au menu lorsque l'occasion se présente.

Leurs mâchoires et leurs dents sont suffisamment puissantes pour broyer de gros os. Cela leur permet de manger des parties d’une carcasse que de nombreux autres animaux ne peuvent pas utiliser. Ils consomment de la viande, du cartilage et des os, digérant des matières qui autrement resteraient et pourriraient. Lorsque vous voyez une hyène tachetée mâcher calmement un os de patte et le broyer, vous observez une unité de recyclage très efficace à l'œuvre.

Les hyènes prennent également des objets plus petits en cas de besoin, notamment des lièvres, des oiseaux et même des insectes ou des déchets humains jetés à proximité des colonies. Ils s'adaptent rapidement aux changements du paysage, suivant la nourriture partout où elle apparaît. Pour vous, en tant que visiteur, cela signifie qu'ils peuvent apparaître presque n'importe où, des vastes plaines aux abords des lodges, toujours à la recherche du prochain repas.

La reproduction de la hyène tachetée

La reproduction chez les hyènes tachetées s'inscrit dans leur système social matriarcal. Les femelles de haut rang ont un meilleur accès à la nourriture, ce qui favorise la grossesse et l'allaitement. L'accouplement peut être complexe et parfois tendu, les femelles ayant davantage de contrôle sur la réussite des mâles. Vous voyez rarement cette pièce clairement depuis un véhicule, mais ses résultats façonnent chaque repaire que vous visitez.

La gestation dure environ trois à quatre mois et se termine généralement par la naissance de deux oursons dans une tanière souterraine ou une cavité rocheuse. Le lieu de naissance est souvent éloigné des principales zones d'alimentation, dans un endroit comportant de multiples tunnels et sorties. Les nouveau-nés sont sombres, avec les yeux ouverts et de petites dents déjà présentes. La rivalité fraternelle peut commencer très tôt, bien avant que vous les voyiez à la surface.

Les femelles allaitent les petits pendant plusieurs mois et les membres du clan peuvent partager certains rôles autour de la tanière, comme la garde et la vigilance. Lorsque les oursons sont assez vieux pour apparaître à l'extérieur, vous les voyez explorer la zone d'entrée, mâcher des bâtons, grimper sur les adultes et se retirer à toute alarme soudaine. Cet anneau de terre usée autour de l'entrée de la tanière devient la salle de classe et le terrain de jeu où ils s'entraînent à devenir de futurs membres du clan.