当你第一次认真地观察长颈鹿时,常常会感觉有点不真实。当然,你期望他们很高,但是当一个人走过你面前的平原时,高度就变成了你胸口感觉到的东西。你的目光从蹄子开始,爬上腿,越过有图案的身体,然后继续移动,直到到达头部,从上方静静地看着你。
如果您来自一座建筑物比任何动物都高的城市,您可能会认为自己习惯了缩放。然后你遇到一只长颈鹿弯腰喝水。双腿张开,脖子伸向水面,突然间,这只巨大的动物看起来异常小心,甚至有点笨拙,但仍然保持着平静的自信,表明它已经这样做了数千次。
长颈鹿令人难忘的不仅在于它们的体型,还在于每一个动作都充满了温柔与力量。微微转动头,露出长长的睫毛和温柔的眼睛。一秒钟后,同一个脖子就会以足够的力量摆动,以解决雄性之间的严重争端。你坐在车里,看着一群人默默地吃东西,不知不觉间,你发现十分钟过去了,你什么也没说。
许多旅行者后来承认,长颈鹿是他们安静的最爱。他们可能会先谈论狮子,然后想到那个在晨光中行走的高大身影,背上有啄木鸟,舌头卷曲在金合欢树叶上。长颈鹿常常轻轻地进入你的记忆,然后拒绝离开。
长颈鹿生活在东非和南部非洲大部分地区的稀树草原、开阔林地和半干旱地区。你通常会在分散的树木提供良好的觅食和视野开阔的地方找到它们。
坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园
在塞伦盖蒂,长颈鹿在金合欢树之间移动,通常站在小山丘上,而成群的角马和斑马则在它们的腿周围流动,就像一块移动的低矮形状的地毯。
坦桑尼亚塔兰吉雷和曼雅拉
在塔兰吉雷和曼雅拉湖周围,它们在猴面包树、河流走廊和地下水森林之间行走,在小型食鸟者够不到的地方停下来觅食。
坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗保护区
在外坡和更广阔的高地上,长颈鹿栖息在分散的树木和山谷中,早在你看到它们的身体之前,它们的头就出现在灌木丛上方。
肯尼亚马赛马拉国家保护区
在马拉,长颈鹿穿过金合欢树丛之间的开阔草地,有时站在托皮和瞪羚附近,慢慢地转身以留意车辆和远处的掠食者。
肯尼亚安博塞利和察沃
在安博塞利周围,它们以干燥的乡村树木为食,可以欣赏乞力马扎罗山的景色,而在察沃,它们的图案皮毛以一种令人惊讶的整齐方式与红色土壤和苍白树干相匹配。
默奇森瀑布和基代波,乌干达
在默奇森瀑布和基代波,长颈鹿与水牛和水牛共享广阔的稀树草原,通常靠近尼罗河或谷底,树木沿着古老的河岸生长。
南非克鲁格国家公园
在克鲁格,它们穿过混合灌木丛,停在马鲁拉树和金合欢树上,有时就停在路边,距离足够近,你可以看到脖子上的每个图案。
博茨瓦纳乔贝、莫雷米和奥卡万戈
在乔贝和奥卡万戈周围,长颈鹿出现在沙脊和洪泛区边缘,在大象和捻角羚上方觅食,而水道则反射出它们高大的轮廓。
无论您去哪里旅行,当您在树木茂密的地区放慢速度并仔细观察林线时,您的机会就会增加。通常,您会先注意到动物的头部或颈部,然后再注意到动物的其他部分。
班级: 哺乳动物
命令: 偶蹄目
家庭: 长颈鹿科
属: 长颈鹿
物种:有几种,通常与区域物种和亚种归为长颈鹿(Giraffacamelopardalis)
如果你给自己时间观察长颈鹿而不急于下一次观察,一种模式就会慢慢出现。它们一天中的大部分时间都在进食,小步向前迈进,伸展长长的脖子去够其他动物无法触及的树叶。在两口食物之间,他们会停下来,一动不动,缓慢而深思熟虑地转动头部,扫视周围的区域。即使他们看起来很放松,你也很少会让他们完全措手不及。
长颈鹿生活在松散的社会群体中。雌性和它们的幼崽经常以不同的群体一起移动,而雄性则进出,形成临时的单身群体或独自旅行。该结构感觉灵活而不是僵硬。今天这个群体可能有十二只动物,明天有八只,其中一些面孔是相同的,一些是新的。幼崽与母亲关系密切,但也花很多时间与其他幼崽在一起,形成小群,在几位成年幼崽平静的注视下奔跑。
沟通比乍看起来更加复杂。长颈鹿利用身体姿势、眼睛方向、尾巴运动和颈部位置来发送信号。它们还会产生人类很少听到的低频声音,以及需要时可听见的鼻息、咕噜声和柔和的嘶嘶声。年长雌性只要向前迈出一步,就能让整个群体跟随。盯着一个方向的固定凝视可以在几秒钟内将每个脖子拉到同一条线上,所有人都注视着同一个遥远的点,但你仍然什么也看不见。
雄性长颈鹿在争夺地位时表现出行为的另一面,这种做法称为颈缩。两只公牛并排站立,摆动脖子,将沉重的头撞到对方的身体上。有时看起来近乎温柔,就像慢慢练习一样。有时,击打的力度足以在草地上发出微弱的回声。即便如此,当人们决定已收到消息时,他们平衡、调整和接受暂停的方式仍然有一种奇怪的优雅。
长颈鹿是食性动物,这意味着它们主要以树木和灌木的叶子、嫩枝和树枝为食。在许多地区,金合欢树和类似的荆棘树构成了它们饮食的很大一部分。你可能以为这些荆棘能够阻止它们,但你却看到一条又长又黑的舌头卷曲在树枝上,一拉干净地剥掉叶子,把大部分的荆棘留下。那条舌头通常有四十多厘米长,成为了像人手一样精确的工具。
因为长颈鹿在树的高处觅食,所以它们可以接触到许多其他食草动物无法接触到的食物。这减少了与较短浏览器的直接竞争,尽管下面仍然有很多重叠。在旱季,它们伸得更高,有时站立时脖子完全伸直,嘴唇啄食最喜欢的树顶附近最后的绿色斑点。看着这些努力,你就会明白,如果不下雨,生活会变得多么艰难。
他们还会在可能的情况下采摘鲜花和水果,并在能够安全到达的情况下喝水。饮酒仍然是他们最脆弱的时刻之一。为了低下头,长颈鹿必须张开前腿或弯曲膝盖,这在出现危险时使逃跑变得复杂。由于存在这种风险,他们不会一有机会就喝酒。它们的大部分水分来自叶子中的水分,尤其是当这些叶子新鲜且充满汁液时。
长颈鹿的繁殖遵循平静、稳定的节奏,而不是戏剧性的季节性聚集。雄性通过闻尿液和观察行为来测试雌性,试图判断她们何时准备怀孕。有时你会看到一头公牛紧紧跟随一只雌性一段时间,歪着头,以一种看起来很奇怪的方式伸出舌头,直到你发现它正在通过气味检查她的状态。
妊娠期持续约十五个月,即使以大型哺乳动物的标准来看,这个时间也算很长了。雌性幼崽是站着分娩的,因此幼崽出生时会从掉落到地上的方式开始,这会让大多数人类父母感到震惊。年轻人挣扎了一会儿,然后很快就站稳脚跟,通常在一两个小时之内。这个速度很重要。长时间静止不动的长颈鹿幼崽很容易成为目标。
在最初的几周里,母亲和小牛保持密切联系,幼崽经常在草地上休息,而母亲则在附近喂食。在一些地区,形成了保育群,几只小牛在几个成年小牛的粗暴照顾下一起休息,而其他母牛则在稍远的地方喂食。你可能会看到一小群年轻人躺着,当有什么东西引起他们的注意时,头一个接一个地冒出来,然后当什么也没发生时又低下来。
随着小牛的成长,它会花更多的时间探索、啃咬树干上低处的叶子,并通过短距离奔跑来测试它的腿。如果玩耍太粗暴或者小牛走得太远,母亲就会轻轻地纠正,并介入。几个月后,这只幼崽融入了更广泛的集体活动,直到有一天,它看起来不再像婴儿,而更像周围其他长颈鹿的瘦身版。
长颈鹿的日常生活是怎样度过的
长颈鹿一天中的大部分时间都在觅食,并在树间缓慢移动。他们会站着或躺着短暂休息,沉思并全神贯注地观察周围的环境。
在凉爽的早晨和下午晚些时候,活动通常会增加。在非常炎热的时候,它们的活动可能会减少,站在浅色树荫下,同时仍然利用一切机会去够到好的叶子。
长颈鹿对人有危险吗
在正常的狩猎环境中,长颈鹿不会寻求与人类发生冲突。他们更喜欢距离,而车辆可以让他们轻松观看而不感到受到威胁。
步行时,他们值得尊重。虽然它们很少无缘无故地发起攻击,但被长颈鹿踢一脚可能会造成极其严重的后果,这就是为什么步行时要保持舒适的距离。
观赏长颈鹿的最佳时间是什么时候
清晨和傍晚通常提供最好的光线和行为。在这几个小时里,长颈鹿的活动量更大,进食更活跃,并且以开放的姿势站立,以便于观看。
您仍然可以全天看到它们,尤其是在河流和最喜欢的林带附近。主要区别在于速度。中午对于他们和你来说常常感觉比较慢。
长颈鹿吃什么
它们的主要食物是树木和灌木的叶子,尤其是金合欢树和其他小叶和坚韧树枝的物种。如果有的话,他们也会采摘鲜花和水果。
在更恶劣的时期,它们会伸展得更高或更深地进入带刺的树冠,利用经验和坚韧的舌头来寻找其他人错过的剩余绿色斑块。
他们的社交模式如何
长颈鹿社会是灵活的。雌性和小牛形成松散的群体,其大小会发生变化,而雄性则在它们之间游移或花时间在单身群体中。
这些群体很少以紧密的队形移动。相反,你会看到一些动物分布在一个区域,它们更多地通过意识和方向而不是固定位置联系起来。
长颈鹿如何照顾它们的幼崽
小牛会在几个月内与母亲保持亲密关系。起初,它们经常休息,只有在母亲鼓励它们时才站立,然后它们开始更多地与其他小牛玩耍。
母亲主要通过地位来保护。它们选择视野开阔的喂食地点,站在犊牛和可能的危险之间,并在感觉不对劲时随时准备移动。
长颈鹿是怎么跑的
当长颈鹿奔跑时,它们会将一侧的双腿移动到一起,然后再移动另一侧的双腿。对于如此高大的动物来说,这创造了一种滚动的、令人惊讶的平滑驰骋。
当速度较高时,颈部和头部以相反的节奏移动,有助于保持平衡。观看全速奔跑会让人感觉既充满力量又异常优雅。
长颈鹿现在面临危险吗
由于栖息地丧失、冲突和狩猎,一些长颈鹿的数量已经减少。在受保护良好的地区,在空间和安全仍然存在的情况下,其他地区仍保持稳定或缓慢恢复。
对于游客来说,选择支持保护的公园和运营商比看起来更有帮助。每次访问都增加了保持长颈鹿国家完整的论点。
与长颈鹿共度时光会轻轻地改变你头脑中的尺度。当你在高度足以与视线齐平的树枝旁观看树木、山丘甚至远处的云朵时,它们看起来都会有所不同。你开始根据山谷中长颈鹿的长度来判断距离,而不是根据路标。
对于那些专注于戏剧性追逐的旅行者来说,长颈鹿提供了一种缓慢的兴趣。你记得一小群人排成一列走过夜色。你记得一头小牛从它的母亲身后偷看,脖子还没有到达最低的树枝。你记得干草上微弱的马蹄声,以及每次长长的头转向车辆时安静的停顿。
后来,当有人问非洲感觉如何时,你可能会描述炎热、灰尘和广阔的天空。在这个答案的某个地方,长颈鹿再次出现,站在一棵孤独的树下,若有所思地咀嚼,从你从未想象过的与动物分享的高度回头看你。

