Vortesvinets oppførsel

Hvis du gir deg tid med vortesvin, begynner oppførselen deres å føles mindre komisk og mer nøye utformet. De tilbringer mye av dagen på knærne, med forbena foldet sammen, putene på håndleddene som tar vekten mens snuten drar opp gress, røtter og løker. På avstand ser de klumsete ut. På nært hold ser du en veldig presis grave- og klipperytme som forvandler dårlige jordflekker til ordentlige måltider.

Vortesvin lever i små sosiale grupper kalt lydgivere, vanligvis bestående av hunner og ungene deres. Voksne hanner beveger seg ofte alene eller slutter seg til midlertidig. Inne i en lydgiver ser man tydelige roller. Én hunn holder en litt høyere hodeposisjon og sjekker oftere for fare. Grisunger lærer raskt ved å kopiere, løpe til nye områder og deretter fryse når de voksne stivner og løfter hodet. Når alarmnivået stiger, løper alle mot et kjent hule, med halene rett opp som tynne antenner som sender ut et signal om at det haster.

Holer former mye av deres daglige atferd. Vortesvin graver sjelden sine egne dype komplekser fra bunnen av. De foretrekker å ta over gamle jordsvinhull eller andre forlatte hi, og rygger inn i dem med bakenden først slik at de kan vende seg utover med støttennene klare. Morgenen begynner ofte med en forsiktig fremkomst, hoder stikker ut ett etter ett, snuser og lytter. Kvelden ender ofte på samme måte i motsatt retning, med grisunger som dykker ned først og voksne rygger forsiktig etter dem.

Vortesvin opprettholder et tydelig forhold til andre dyr. De gir personlig plass til bøfler og elefanter, beveger seg raskt bort fra løver og hyener, og virker nesten likegyldige til impalaer og sebraer som beiter i nærheten. Rundt mennesker lærer de mønstre. I noen leirer behandler de kjøretøy som bakgrunnsobjekter, men forblir likevel svært årvåkne overfor folk til fots. Oppførselen deres gjenspeiler flere tiår med testing av hvilke former som er ufarlige og hvilke som kan bety trøbbel.

Døgnrytmen har en tendens til å være sterkt døgnpreget. Vortesvin liker dagslys, spesielt i kjøligere timer. De spiser tidlig om morgenen, hviler i nærheten av huler eller skygge i løpet av den varmeste delen av dagen, noen ganger velter de seg i gjørme for å kjøle ned huden, og spiser deretter igjen sent på ettermiddagen. Om natten holder de seg vanligvis under jorden, og stoler mer på jord og smale innganger enn det åpne mørket der store rovdyr patruljerer.

Vortesvinets kosthold

Vortesvins kosthold fokuserer på gress, røtter, løker og underjordiske stilker. De foretrekker kort gress, spesielt frisk gjenvekst etter brann eller regn, men de vil knele for å spise på litt høyere flekker når disse har blader av bedre kvalitet. Du ser snuten bevege seg som en liten plog, løfte klumper, riste av jord og deretter tygge med stødige, fokuserte bitt.

I tørre årstider graver vortesvin dypere etter røtter og jordstengler. Disse underjordiske delene holder på fuktighet og næringsstoffer når overflaten blir brun. Du kan se en gruppe arbeide i det samme området en god stund, der hvert dyr bytter på lovende steder. I noen regioner spiser de også nedfallsfrukter og av og til smådyravfall hvis de finner det, men planter er fortsatt kjernen i menyen deres.

Vann er viktig, men vortesvin kan klare seg i perioder uten daglig drikke hvis plantene fortsatt holder på nok fuktighet. Der det finnes vannhull eller elver i nærheten, drikker og velter de seg, og gjør fuktige kanter til favorittsteder. Mudderbad hjelper dem med å håndtere varme og parasitter, og de etterlater ofte en velte seg dekket av et tykt, kjølende lag med tørkende jord som også fungerer som rustning mot bitende insekter.

Vortesvinets reproduksjon

Reproduksjon hos vortesvin følger sesongmønstre som er tett knyttet til nedbør og mat. I mange områder topper paringen seg mot slutten av den tørre årstiden eller tidlig regn, slik at fødslene kommer når gresset blir bedre og mødrene får nok næring til å støtte melkeproduksjonen. Tidspunktet endrer seg litt med lokalt klima, men den generelle planen knytter grisunger til grønnere måneder.

Når en hunn kommer i avlsform, følger voksne hanner med. Villsvin vurderer hverandre ved å gå side om side, svinge hodet og presentere støttennene. Kamper kan være alvorlige, selv om mange konkurranser ender med at én hann rygger unna før hard kontakt. Ansikts-"vortene" og den tykke huden rundt hodet bidrar til å beskytte viktige områder når støttennene støter sammen. Du kan se støv og høre tunge grynt, og deretter se ett villsvin trave av gårde som om det klare resultatet alltid var forventet.

Etter paring varer drektigheten i flere måneder. Hunnen velger og forbereder et hule, ofte ved å reparere eller forstørre et eksisterende hule litt. Hun føder dypt inne, hvor grisungene holder seg skjult de første ukene av livet. I løpet av den tiden drar hun for å spise og drikke, før hun kommer tilbake for å die og rengjøre dem samtidig som hun holder støyen på et minimum.

Etter hvert som grisungene blir sterkere, begynner de å følge moren sin ut av hulen. De første dagene ute er fulle av nervøs energi. Små kropper løper i korte utbrudd, og dykker deretter tilbake inn ved enhver plutselig lyd. Over tid blir de modigere, våger seg lenger bort fra inngangen, lærer hvor de skal spise og hvordan de skal lese morens alarmsignaler. Etter hvert blir de med i de bredere lydrutinene, sover i delte huler og spiser i løse linjer over gresset.