Wrattenzwijnen: feiten, classificaties, voortplanting, leefgebied, dieet en meer
De introductie van het wrattenzwijn
Je eerste waarneming van een wrattenzwijn begint vaak met een lach die je probeert te verbergen. Je ziet een tonvormig lichaam, een dunne staart die recht omhoog steekt en korte benen die zo snel rennen als ze kunnen. Het lijkt bijna op een serieus dier dat een grappig kostuum draagt. Dan merk je de slagtanden en het zelfvertrouwen, en verandert je glimlach in respect.
Als jouw idee van Afrikaanse dieren vooral voortkomt uit grote katten en elegante antilopen, dan verdraait het wrattenzwijn dat beeld. Hij knielt op zijn voorpoten om zich te voeden, met zijn snuit begraven in gras en aarde, en steekt dan zijn kop omhoog met een mond vol wortels en een gezicht dat gebouwd lijkt voor problemen. Je kunt hem bijna horen denken aan het volgende stukje voedsel.
Wat veel mensen verbaast, is hoe snel je het warm krijgt wrattenzwijnen. In eerste instantie zijn het ‘die grappige varkens langs de weg’. Later herinner je je een gezin dat in één rij draafde, de staarten omhoog als dunne vlaggen, de biggen die hun best deden om het tempo van hun moeder te evenaren. Je herinnert je nog dat er iemand bij de ingang van een hol stond en je met donkere, vaste ogen woog voordat hij ondergronds verdween.
Na een paar dagen in de bush worden wrattenzwijnen onderdeel van je mentale kaart. Je verwacht ze te zien in de buurt van plassen, termitaria en kort gras. Je leert zoeken naar blote knieën door het eten, naar kleine biggetjes die in paniek achter kalme volwassenen aan rennen, en naar die snelle val op de grond als het gevaar te dichtbij lijkt. Ergens onderweg merk je dat je ze een beetje beschermt.
De wrattenzwijnclassificaties
Klas: zoogdieren
Volgorde: Artiodactyla
Familie: Suidae
Geslacht: Phacochoërus
Soort: Phacochoerus africanus
Aanbevolen Safari's
Waar het wrattenzwijn te zien is
Wrattenzwijnen leven in een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara, waar open savanne, gras, verspreide bomen en geschikte holen samenkomen. Je vindt ze meestal in nationale parken, gemeenschapsreservaten en zelfs in sommige randen van landbouwgrond, waar begrazing en grond passen bij hun graafgewoonten.
- Murchison Falls Nationaal Park, Oeganda
Je ziet wrattenzwijnen rond riviergraslanden, picknickplaatsen en grasvelden van lodges, vaak geknield om te grazen of wegdraven met hun staart omhoog als voertuigen iets te dichtbij komen. - Koningin Elizabeth Nationaal Park, Oeganda
Op de Kasenyi-vlakten en nabij de Kazinga-kanaaldelen wrattenzwijnen open gebieden met Kob en buffels, waarbij ze oude holen op glooiende hellingen gebruiken als veilige schuilplaatsen overdag. - Kidepo Valley National Park, Oeganda
In de brede valleien van Kidepo wortelen ze rond droog gras en verspreide struiken, vaak in de buurt van seizoensgebonden waterpunten waar andere grazers zich in de vroege ochtend en avond verzamelen. - Serengeti Nationaal Park, Tanzania
Op de open stukken van de Serengeti en rond verspreide acacia's bewerken wrattenzwijnen het kortere gras. Je ziet ze soms in de buurt van kopjes en verdwijnen snel in rotsachtige holen. - Ngorongorokrater, Tanzania
Op de kraterbodem knielen wrattenzwijnen op rijke grasweiden naast zebra's en gnoes. Van een afstand lijken ze bijna op bewegende stenen met staarten. Van dichtbij voelen ze veel levendiger. - Tarangire en Manyara, Tanzania
Rond de riviergebieden van Tarangire en op de open plekken van Lake Manyara grazen ze, wentelen zich in de modder en delen stoffige paden met olifanten en impala's. - Maasai Mara Nationaal Reservaat, Kenia
In de Mara verschijnen ze langs kleine stroompjes en open vlaktes, vaak met biggen. Leeuwen en hyena's houden ze nauwlettend in de gaten, maar de wrattenzwijnen lijken zelden lang geïntimideerd. - Kruger Nationaal Park, Zuid-Afrika
Wrattenzwijnen worden een vast verschijnsel langs de weg in Kruger. Ze grazen in bermen, graven naast oude termitaria en vallen plotseling op hun knieën als er iets lekkers in harde grond schuilgaat. - Okavango, Chobe en andere zuidelijke parken
Rond uiterwaarden en droge eilanden mengen wrattenzwijnen op een zeer praktische manier water, gras en beschutting, waarbij ze dicht bij holen blijven en nooit ver van hun volgende graafplek.
Waar je ook reist, je vergroot je kansen als je langzamer gaat rijden in de open savanne, in de buurt van oude aardvarkensholen kijkt en kleine stofwolken ziet waar een snuit hard in de grond werkt.
Wrattenzwijnen Galerij
Het gedrag van het wrattenzwijn
Als je jezelf tijd gunt met wrattenzwijnen, begint hun gedrag minder komisch en zorgvuldiger ontworpen te worden. Ze brengen een groot deel van de dag op hun knieën door, met de voorpoten gevouwen, terwijl de polsen het gewicht dragen terwijl de snuit gras, wortels en bollen omhoog trekt. Van ver zien ze er onhandig uit. Van dichtbij zie je een heel precies graaf- en knipritme dat van arme stukjes grond echte maaltijden maakt.
Wrattenzwijnen leven in kleine sociale groepen die sounders worden genoemd en die meestal bestaan uit vrouwtjes en hun jongen. Volwassen mannetjes verhuizen vaak alleen of sluiten zich tijdelijk aan. Binnen een echolood zie je duidelijke rollen. Eén vrouwtje houdt een iets hogere koppositie aan en controleert vaker op gevaar. Biggen leren snel door te kopiëren, naar nieuwe plekken te rennen en vervolgens te bevriezen als de volwassenen verstijven en hun kop opheffen. Wanneer het alarmniveau stijgt, rent iedereen naar een bekend hol, met de staart recht omhoog als dunne antennes die urgentie overbrengen.
Holen bepalen een groot deel van hun dagelijks gedrag. Wrattenzwijnen graven zelden hun eigen diepe complexen helemaal opnieuw. Ze nemen het liefst oude aardvarkensholen of andere verlaten holen over, waarbij ze eerst met de achterkant achteruit naar binnen gaan, zodat ze met hun slagtanden in de aanslag naar buiten kunnen kijken. De ochtend begint vaak met een voorzichtige opkomst, waarbij de hoofden één voor één naar buiten steken, snuiven en luisteren. De avond eindigt vaak op dezelfde manier in omgekeerde volgorde, waarbij de biggen als eerste naar binnen duiken en de volwassenen voorzichtig achter hen aan komen.
Wrattenzwijnen onderhouden een duidelijke relatie met andere dieren. Ze geven buffels en olifanten persoonlijke ruimte, nemen snel afstand van leeuwen en hyena's en lijken bijna onverschillig voor impala's en zebra's die in de buurt grazen. Rondom mensen leren ze patronen. In sommige kampen behandelen ze voertuigen als achtergrondobjecten, maar blijven ze toch zeer alert op mensen die te voet komen. Hun gedrag weerspiegelt tientallen jaren van testen welke vormen onschadelijk zijn en welke vormen problemen kunnen veroorzaken.
Het dagelijkse ritme heeft de neiging sterk overdag te zijn. Wrattenzwijnen houden van daglicht, vooral op koelere uren. Ze voeden zich in de vroege ochtend, rusten tijdens het heetste deel van de dag in de buurt van holen of in de schaduw, wentelen zich soms in de modder om hun huid af te koelen, en voeden zich dan weer in de late namiddag. 's Nachts blijven ze meestal ondergronds en vertrouwen ze meer op de grond en smalle ingangen dan op het open donker waar grote roofdieren patrouilleren.
Het dieet van het wrattenzwijn
Het wrattenzwijndieet concentreert zich op grassen, wortels, bollen en ondergrondse stengels. Ze geven de voorkeur aan kort gras, vooral aan verse hergroei na brand of regen, maar ze zullen knielen om zich te voeden met iets hogere plekken als die bladeren van betere kwaliteit bieden. Je ziet de snuit bewegen als een kleine ploeg, klonten optillen, de grond afschudden en vervolgens kauwen met vaste, gerichte beten.
Tijdens droge seizoenen graven wrattenzwijnen dieper naar wortels en wortelstokken. Die ondergrondse delen houden vocht en voedingsstoffen vast als het oppervlak bruin wordt. Je zou een groep een hele tijd in hetzelfde gebied kunnen zien werken, waarbij elk dier om de beurt op veelbelovende plekken komt. In sommige streken voeden ze zich ook met gevallen fruit en soms met klein dierlijk materiaal als ze dat vinden, maar planten blijven de kern van hun menu.
Water is belangrijk, maar wrattenzwijnen kunnen zich een hele tijd uitleven zonder dagelijks te drinken, als de planten nog voldoende vocht vasthouden. Waar waterpoelen of rivieren in de buurt liggen, drinken en wentelen ze zich, waardoor vochtige randen favoriete plekken worden. Modderbaden helpen hen de hitte en parasieten onder controle te houden, en ze laten vaak een modderpoel achter die bedekt is met een dikke, verkoelende laag uitdrogende grond die ook dienst doet als pantser tegen bijtende insecten.
De voortplanting van het wrattenzwijn
De voortplanting bij wrattenzwijnen volgt seizoenspatronen die nauw verband houden met regenval en voedsel. In veel gebieden piekt de paring tegen het einde van het droge seizoen of bij vroege regenbuien, zodat de geboorten plaatsvinden wanneer het gras verbetert en de moeders voldoende voeding krijgen om de melkproductie te ondersteunen. De timing verschilt enigszins afhankelijk van het lokale klimaat, maar toch koppelt het algemene plan biggen aan groenere maanden.
Wanneer een vrouwtje in broedconditie komt, letten volwassen mannetjes op. Beren beoordelen elkaar door naast elkaar te lopen, met hun kop te zwaaien en hun slagtanden te presenteren. Gevechten kunnen ernstig zijn, hoewel veel wedstrijden eindigen met een mannetje dat zich terugtrekt voordat er zwaar contact plaatsvindt. De ‘wratten’ in het gezicht en de dikke huid rond het hoofd helpen vitale gebieden te beschermen wanneer slagtanden botsen. Misschien zie je stof en hoor je zwaar gegrom, en zie je vervolgens een zwijn wegdraven alsof dat duidelijke resultaat altijd werd verwacht.
Na de paring duurt de dracht enkele maanden. Het vrouwtje kiest en bereidt een hol voor, waarbij ze vaak een bestaand hol repareert of enigszins vergroot. Ze bevalt diep van binnen, waar de biggen de eerste levensweken verborgen blijven. Gedurende die tijd gaat ze weg om te eten en te drinken, en keert ze terug om te verzorgen en schoon te maken, terwijl ze het geluid tot een minimum beperkt.
Naarmate biggen sterker worden, beginnen ze hun moeder het hol uit te volgen. De eerste dagen buiten zijn vol nerveuze energie. Kleine lichamen rennen in korte uitbarstingen en duiken dan bij elk plotseling geluid weer naar binnen. Na verloop van tijd worden ze moediger, wagen ze zich verder van de ingang, leren waar ze zich moeten voeden en hoe ze de alarmsignalen van hun moeder moeten lezen. Uiteindelijk sluiten ze zich aan bij de bredere echoloodroutines, slapen in gedeelde holen en voeden zich met losse lijnen over het gras.
Aanbevolen Safari's
Veelgestelde vragen over het Warthog
Zijn wrattenzwijnen gevaarlijk voor mensen?
In de meeste safarisituaties geven wrattenzwijnen er de voorkeur aan te ontsnappen. Ze rennen naar holen of open terrein zodra ze zich onzeker voelen, vooral als mensen zonder waarschuwing te voet naderen.
Ze kunnen aanvallen met scherpe slagtanden als ze in het nauw worden gedreven of slecht worden gehanteerd, dus houd afstand en volg de instructies van de gids. Vanuit een voertuig blijft het risico zeer laag en voelen waarnemingen comfortabel.
Waarom knielen wrattenzwijnen als ze zich voeden?
Hun nek is kort vergeleken met die van veel grazers, en hun snuit werkt het beste dicht bij de grond. Door te knielen komen mond en neus op de perfecte graaf- en kniphoogte.
De dikke kussens op hun polsen beschermen de gewrichten tegen ruwe grond en stenen, dus deze positie wordt eerder praktisch dan pijnlijk. Het geeft ze ook een zeer herkenbare voedingsstijl.
Leven wrattenzwijnen echt in gaten?
Ja, holen zijn cruciaal voor het leven van wrattenzwijnen. Ze gebruiken ze om te slapen, zich te verstoppen voor roofdieren en om biggen groot te brengen, waarbij ze vertrouwen op ondergrondse veiligheid als de savanne te riskant aanvoelt.
Ze gaan meestal terug het hol in, zodat de slagtanden naar buiten wijzen. Op die manier wordt elk roofdier dat probeert binnen te komen geconfronteerd met een reeks serieuze wapens in plaats van met een kwetsbare achterkant.
Welke roofdieren jagen meestal op wrattenzwijnen
Leeuwen, luipaarden, hyena's en wilde honden jagen allemaal op wrattenzwijnen. Jonge biggen worden ook bedreigd door adelaars en kleinere roofdieren als ze te ver afdwalen van de bescherming van volwassenen.
Burrows en bewustzijn helpen dat risico in evenwicht te brengen. Een wrattenzwijn dat op tijd zijn hol bereikt, wordt veel moeilijker te vangen dan een wrattenzwijn dat zich nog steeds ver weg in het open gras voedt.
Waarom heffen wrattenzwijnen hun staart op als ze rennen?
Opgeheven staarten fungeren als visuele bakens. In hoog of oneffen gras kunnen groepsleden, vooral biggen, die dunne lijnen volgen en voorkomen dat ze het contact verliezen tijdens plotselinge ontsnappingen.
Het kan roofdieren ook enigszins in verwarring brengen, waardoor de ogen naar bewegende staarten worden getrokken in plaats van naar de exacte lichaamspositie. Hoe dan ook, het is een duidelijk onderdeel geworden van hun alarmgedrag.
Eten wrattenzwijnen vlees of alleen planten?
Ze eten vooral grassen, wortels en bollen. Van tijd tot tijd knabbelen ze aan aas of klein dierlijk materiaal, maar planten blijven het hele jaar door hun belangrijkste energiebron.
Hun snuiten en tanden zijn meer geschikt voor het graven en vermalen van vegetatie dan voor het scheuren van vlees. Je zult ze meestal rustig zien grazen in plaats van te concurreren om karkassen.
Zijn wrattenzwijnen vooral overdag of 's nachts actief?
Ze geven de voorkeur aan daglicht, vooral in de vroege ochtend en de late namiddag. Dankzij die koelere uren kunnen ze zich comfortabel voeden terwijl ze nog steeds roofdieren in het open veld in de gaten houden.
'S Nachts verblijven ze meestal ondergronds en rusten ze in holen. In gebieden met sterke menselijke verstoringen kunnen sommige lichtjes verschuiven, maar het algemene patroon blijft sterk verbonden met activiteiten overdag.
Kunnen wrattenzwijnen en mensen vreedzaam dezelfde gebieden delen?
In veel plattelandsgebieden grazen wrattenzwijnen in de buurt van velden en gemeenschapsgronden zonder voortdurende conflicten, voeden ze zich met wilde planten en trekken ze zich terug in holen als er mensen verschijnen.
Er ontstaan problemen als ze gewassen beschadigen of als de jachtdruk toeneemt. Goed beheer probeert ruimte te houden voor zowel boeren als wrattenzwijnen, waarbij voedselzekerheid en de waarde van wilde dieren in evenwicht worden gebracht.
Conclusie
Tijd doorbrengen met wrattenzwijnen verandert de manier waarop u over ‘kleine’ waarnemingen op safari denkt. Ze zijn niet langer achtergrondvormen langs de weg, maar beginnen op gezinnen te lijken die hun best doen in een wereld van grote tanden en wisselende seizoenen. Je ziet harde grond, schaars gras en smalle holen anders als je je die plekken als thuis voorstelt.
Je herinnert je de manier waarop een echolood bij het eerste licht uit een hol stapte, terwijl stoom in koele lucht uit hun lichamen opsteeg. Je herinnert je de biggen die met wild zelfvertrouwen sprintten en vervolgens in een flits ondergronds verdwenen toen de schaduw van een gier boven je hoofd trok. Je herinnert je een eenzaam zwijn dat een ogenblik standvastig stond, met heldere slagtanden, voordat hij met een vreemde, koppige trots weg rende.
Als iemand je later vraagt welke dieren je hebben verrast, kun je eerst leeuwen en olifanten noemen. Maar vroeg of laat zul je waarschijnlijk glimlachen en over wrattenzwijnen praten. Over staarten die in vlaggen veranderen, knieën die nooit lijken te klagen, en gezichten die je aan het lachen maakten voordat ze je aan het denken zetten.
Blader door andere waarnemingen
Luipaard
Witte neushoorn
Gouden Aap
Laaglandgorilla
Berg Redbok
Het Bunyonyi-meer
Berggorilla
Rwenzori-gebergte
De schoenbekooievaar
Sipi-watervallen
Bron van de rivier de Nijl
Murchison Falls-watervallen
Wacht niet,
boek vandaag nog deze avontuurlijke safari
Laagseizoen
Okt, november, maart, april, mei
Hoogseizoen
Juni, juli, augustus, september, december
Heeft u vragen?
over reizen naar Oeganda
Neem contact op.
