薮猫的行为

如果你和一只薮猫待得足够长，你就会开始明白它的每一部分行为是如何与声音和高度联系起来的。猫迈着轻快、小心的步伐，然后停下来，用它的长腿几乎直立起来。耳朵像雷达天线一样转动，追踪草地表面下微弱的沙沙声。你可能在座位上听不到任何声音，但薮猫的身体姿势告诉你，土壤和茎下面有一个充满微小动作的隐藏世界。

薮猫的大部分活跃时间都是独自狩猎。它们不像狮子那样以大家庭群体巡逻。一只猫在一片草地上工作，然后沿着你几乎没有注意到的小路和啮齿动物跑向另一片草地。当它们行走时，尾尖轻轻摆动，头低着。当他们聆听时，脖子伸展，耳朵向前，身体静止。然后，一旦猫锁定了某个声音，它的情绪就会从柔和的徘徊转变为心跳加速的集中注意力。

他们的跳跃是大多数人谈论的行为。薮猫以干净利落的垂直跳跃而闻名，四只爪子同时离开地面。猫径直跳起，然后用前脚落下，攻击它认为猎物位于种子的草或雪下的确切位置。当如此瘦弱的动物做出如此精确、有力的动作时，你可能会感到轻微的震惊。如果跳跃有效，就会发出吱吱声，快速咬一口，食物就会消失。如果失败了，薮猫就会摆脱失误并继续前进，就好像它的肌肉里储存着无数次的尝试一样。

薮猫之间的交流比你想象的捕食者之间的交流要安静。它们沿着小路、草茎和低矮的灌木丛，用尿液和腺体分泌物留下气味标记，留下信息供其他猫随后阅读。声音包括咕噜声、咆哮声、嘶嘶声和小猫叫声，但除非离得很近，否则在野外你很少听到它们。肢体语言更重要。抬起尾巴、侧身一瞥、蹲在另一只猫旁边的特殊方式，所有这些都在围绕共享草地上的私人生活构建的语言中有意义。

大多数薮猫的活动发生在黄昏到夜间到清晨。在一些凉爽或安静的地区，它们在白天活动，尤其是在阴天，但最佳狩猎时间仍然是在黑暗的边缘。在炎热的季节，它们栖息在更厚的覆盖物中，深入草丛或灌木丛，甚至熟悉每条路径的向导也可以毫不怀疑地驶过。你开始明白为什么每天的目击都感觉像是一份小礼物。

薮猫的饮食

薮猫的饮食富含小型猎物。啮齿动物占很大一部分。猫会聆听表面以下的抓挠和运动，然后以令人印象深刻的垂直跳跃进行猛扑。田鼠、老鼠和其他小型哺乳动物变得快速、频繁地进食，而不是偶尔吃零食。

它们还捕食鸟类，尤其是地面喂食者和在草地上休息的鸟类。薮猫可以跳到空中，用爪子拍打飞行中的鸟，这让许多客人感到惊讶，他们认为只有体型较大的猫科动物才会做出戏剧性的动作。当机会出现时，青蛙、蜥蜴、昆虫甚至浅水池里的鱼都可能出现在菜单上。

由于每件物品都很小，薮猫经常捕猎。他们需要的是多次短暂而成功的尝试，而不是一场戏剧性的大杀戮。持续的低水平狩猎塑造了他们的整个情绪。他们无法忍受长时间慵懒地等待一只大羚羊。他们依靠的是技巧、练习和永不停止工作的耳朵。

薮猫的繁殖

薮猫的繁殖符合它们大多独居的天性。雄性和雌性的活动范围重叠，主要是为了繁殖而相遇。当雌性发情时，她会留下更强烈的气味痕迹，附近的雄性会跟随这些踪迹，有时会轻轻地叫唤，并比平时更有活力地沿着熟悉的路径移动。

求爱混合了谨慎和好奇。两人围成一圈，嗅着鼻子，碰触鼻子，有时还用爪子轻轻地打斗。有紧张感，但也有仔细考验的感觉。一旦雌性接受了雄性，就会在短时间内发生多次交配。之后，它们再次分开，各自恢复更加孤独的狩猎和休息模式。

妊娠期大约持续两个半月。雌性通常在茂密的草丛、废弃的土豚洞穴、岩石缝隙或茂密的灌木丛中寻找安全的巢穴。她产下一窝小猫，通常是两到三只小猫。在最初的几周里，你会毫无线索地走过那个地方。母亲在狩猎时把小猫藏起来，然后回来照顾和梳理它们，保持短暂而安静的访问，这样捕食者就不会知道巢穴的位置。

As the kittens grow, they start to explore around the den, first a few steps, then short play chases. They practise pouncing on insects, grass stalks and each other, building the coordination they will need for real hunting later. After a few months, the family moves den sites more often, and the young begin to join the mother on short outings.最终，这些年轻人分散开来，寻找自己的草地和沼泽，带着同样的长腿和宽耳朵进入新的领域。