O comportamento do gato Serval

Se você ficar com um gato serval por tempo suficiente, começará a ver como cada parte de seu comportamento está ligada ao som e à altura. O gato se move com passos leves e cuidadosos, depois para e fica quase em pé sobre suas longas pernas. As orelhas giram como antenas de radar, rastreando leves farfalhares abaixo da superfície da grama. Você pode não ouvir nada do seu assento, mas a postura corporal do serval lhe diz que todo um mundo oculto de pequenos movimentos fica sob o solo e os caules.

Os gatos Serval passam grande parte do seu tempo ativo caçando sozinhos. Eles não patrulham em grandes grupos familiares como os leões. Um único gato trabalha em um pedaço de grama e depois segue em direção a outro, seguindo pequenos caminhos e corridas de roedores que você mal percebe. Quando andam, a ponta da cauda balança levemente e a cabeça permanece baixa. Quando ouvem, o pescoço se estica, as orelhas para frente e o corpo imóvel. Então, uma vez que o gato capta um som, o clima muda de uma divagação suave para um foco nítido em um piscar de olhos.

O salto deles é o comportamento sobre o qual a maioria das pessoas fala. Os Servals são famosos por seu salto vertical e limpo, onde todas as quatro patas deixam o chão ao mesmo tempo. O gato salta para cima e depois desce com as patas dianteiras atacando o local exato onde acredita que sua presa está sob a grama ou a neve das sementes. Você pode sentir um pequeno choque quando um animal tão magro cria movimentos tão precisos e poderosos. Se o salto funcionar, um guincho, uma mordida rápida e a refeição desaparece. Se falhar, o serval se livra do erro e segue em frente, como se tivesse uma série interminável de tentativas armazenadas em seus músculos.

A comunicação entre os servais é mais silenciosa do que você esperaria de um predador. Eles marcam o cheiro com urina e secreções de glândulas ao longo de caminhos, caules de grama e arbustos baixos, deixando mensagens que outros gatos lerão mais tarde. Os sons vocais incluem ronronados, rosnados, assobios e pequenos miados, mas você raramente os ouve no campo, a menos que esteja por perto. A linguagem corporal é mais importante. Um rabo levantado, um olhar de soslaio, uma maneira particular de se agachar perto de outro gato, tudo isso carrega significado em uma linguagem construída em torno de vidas privadas na grama compartilhada.

A maior parte da atividade serval acontece do anoitecer à noite até o início da manhã. Em algumas áreas mais frias ou mais silenciosas, eles se movem em plena luz do dia, especialmente em dias nublados, mas as melhores horas de caça ainda ficam perto da escuridão. Durante os períodos de calor, eles descansam em uma cobertura mais espessa, escorregando tão profundamente na grama ou no mato que até mesmo guias que conhecem todos os caminhos passam sem suspeitar de nada. Você começa a entender por que cada avistamento diurno parece um pequeno presente.

A dieta do gato Serval

A dieta do gato serval é rica em pequenas presas. Os roedores representam uma grande parcela. O gato escuta arranhões e movimentos abaixo da superfície e então ataca com aquele impressionante salto vertical. Ratazanas, ratos e outros pequenos mamíferos tornam-se refeições rápidas e frequentes, em vez de lanches ocasionais.

Eles também pegam pássaros, principalmente os que se alimentam no solo e os que descansam na grama. Um serval pode saltar no ar e golpear um pássaro em pleno vôo com as patas, o que surpreende muitos convidados que pensavam que apenas gatos maiores faziam movimentos dramáticos. Sapos, lagartos, insetos e até peixes em piscinas rasas podem aparecer no cardápio quando a oportunidade aparecer.

Como cada item é pequeno, os servais caçam com frequência. Eles precisam de muitas tentativas curtas e bem-sucedidas, em vez de uma grande morte dramática. Essa caça constante e de baixo nível molda todo o seu humor. Eles não podem se permitir longas horas de preguiça esperando por um único antílope grande. Eles contam com habilidade, prática e ouvidos que nunca param de funcionar.

A reprodução do gato Serval

A reprodução em gatos servais se adapta à sua natureza predominantemente solitária. Machos e fêmeas mantêm áreas sobrepostas, reunindo-se principalmente para reprodução. Quando uma fêmea entra no cio, ela deixa marcas de cheiro mais fortes, e um macho próximo segue essas trilhas, às vezes chamando suavemente e movendo-se com mais energia do que o normal por caminhos familiares.

O namoro mistura cautela e curiosidade. O par circula um ao outro, farejando, tocando o nariz e às vezes brigando levemente com as patas. Há tensão, mas também uma sensação de teste cuidadoso. Depois que a fêmea aceita o macho, o acasalamento acontece várias vezes durante um curto período. Depois disso, eles se separam novamente, cada um retornando a um padrão mais solitário de caça e descanso.

A gestação dura cerca de dois meses e meio. A fêmea procura um local seguro para se esconder, geralmente em grama densa, tocas abandonadas de porco-da-terra, fendas nas rochas ou arbustos densos. Ela dá à luz uma ninhada pequena, geralmente dois ou três gatinhos. Naquelas primeiras semanas, você passava por aquele local sem nenhuma pista. A mãe deixa os gatinhos escondidos enquanto caça, voltando para amamentá-los e tratá-los, mantendo as visitas curtas e silenciosas para que os predadores não saibam a localização da toca.

À medida que os gatinhos crescem, eles começam a explorar a toca, primeiro com alguns passos, depois pequenas perseguições. Eles praticam atacar insetos, talos de grama e uns aos outros, construindo a coordenação necessária para uma caça real mais tarde. Depois de alguns meses, a família muda de local com mais frequência e os jovens começam a se juntar à mãe em passeios curtos. Eventualmente, esses jovens se dispersam para encontrar seus próprios trechos de grama e pântano, carregando as mesmas pernas longas e orelhas largas para novos territórios.