El comportamiento de la grulla coronada gris

Si te sientas tranquilamente cerca de un humedal con grullas coronadas grises, notarás cómo su comportamiento utiliza el espacio y el tiempo con cuidado. Caminan lentamente por aguas poco profundas, abriendo los dedos de los pies a cada paso para agarrarse al barro blando. Las cabezas se inclinan para recoger insectos, semillas y pequeñas criaturas, luego se levantan mientras las aves buscan peligro o nuevos lugares para alimentarse. Cada movimiento parece deliberado, como si se negaran a apresurar cualquier decisión.

Socialmente, se inclinan por parejas fuertes y pequeños grupos familiares. Muchas aves que se ven de dos en dos son parejas a largo plazo que permanecen juntas durante las estaciones, anidando y alimentándose una al lado de la otra. Cuando se encuentran con otras parejas, a veces se observa una suave mezcla de distancia, exhibición y llamada. Pueden caminar uno hacia el otro, inclinándose, levantando ligeramente las alas y luego separarse nuevamente sin conflicto directo. Se siente casi como una negociación educada.

Su comportamiento más llamativo es el baile. Durante el cortejo, o a veces simplemente cuando se sienten conmovidas por el clima y el estado de ánimo, las grullas saltan en el aire, mueven la cabeza y abren entreabiertas las alas. Se inclinan el uno hacia el otro, saltan de nuevo y corren una corta distancia antes de detenerse repentinamente. Los pájaros jóvenes copian estos movimientos en el juego. Ver a un grupo bailando sobre la hierba húmeda puede hacerte sonreír sin saber muy bien por qué. Se siente alegre y un poco misterioso al mismo tiempo.

Las grullas coronadas grises se posan en los árboles, lo que sorprende a mucha gente. Al anochecer, vuelan hasta ramas fuertes sobre el agua o en campo abierto, utilizando la altura como protección contra los depredadores. Ver pájaros tan altos en equilibrio sobre un árbol al anochecer parece casi improbable, pero lo manejan con calma y seguridad. Sus llamadas, profundas y atronadoras, se extienden por las llanuras cada vez más oscuras mientras las familias se preparan para pasar la noche.

La dieta de la grulla coronada gris

La grulla coronada gris tiene una dieta amplia que cambia según el hábitat, la estación y las oportunidades diarias. En los humedales, se alimentan de insectos, gusanos, caracoles y pequeñas criaturas acuáticas que se encuentran en aguas poco profundas y barro blando. Los ves sondear con sus picos, realizando golpes cortos y rápidos cada vez que algo se mueve justo debajo de la superficie.

En pastizales húmedos y bordes de tierras de cultivo, capturan semillas de pasto, granos pequeños, insectos y otros invertebrados expuestos al arar o pastar. Caminan detrás del ganado o de grandes herbívoros, recogiendo suelos removidos donde de repente aparecen escarabajos, larvas y otros animales pequeños. Para los agricultores, esto puede significar un útil control de plagas, aunque las opiniones varían según el cultivo y el momento.

También comen pequeños vertebrados como ranas, lagartos y ocasionalmente roedores jóvenes cuando aparece la oportunidad. Los objetos un poco más grandes se agarran, se sacuden y se tragan enteros con una rápida inclinación de cabeza. La combinación de alimentos vegetales y animales les da a las grullas flexibilidad cuando una fuente falla. Después de fuertes lluvias, es posible que se centren más en los invertebrados; en períodos más secos pueden depender más de semillas y granos sobrantes.

Reproducción de la grulla coronada gris

La reproducción de la grulla coronada gris se siente estrechamente ligada al agua y la hierba. Las parejas eligen áreas de anidación en humedales o cerca de ellos, a menudo donde aguas poco profundas, juncos y pequeñas islas combinan seguridad y acceso a alimentos. Antes de anidar, es posible que observe un aumento del baile, con llamadas más frecuentes y exhibiciones de pareja más fuertes a medida que las parejas refuerzan su vínculo.

El nido en sí suele ser una plataforma elevada de pasto y juncos, construida en aguas poco profundas, pantanos o suelos muy húmedos. La pareja trabaja en conjunto, transportando material vegetal en sus picos, disponiéndolo en un montículo sólido y ligeramente desordenado que se eleva por encima de la humedad circundante. Desde la distancia, el nido puede parecer una pequeña isla flotante con un pájaro alto y vigilante encima.

Las hembras ponen una pequeña puesta, a menudo de dos o tres huevos. Ambos padres comparten la incubación, turnándose mientras el otro se alimenta cerca. Durante este período, se vuelven más cautelosos y vigilan de cerca a los depredadores, las personas y cualquier animal que se acerque demasiado. Sus llamados alrededor del nido suenan más agudos y concentrados que durante la alimentación normal.

Cuando los polluelos nacen, están cubiertos de suave plumón y pueden moverse y nadar rápidamente. Los padres los conducen desde el nido a áreas de alimentación más seguras y los vigilan cuidadosamente. Es posible que veas un polluelo diminuto parado a la sombra de unas patas altas, picoteando torpemente el suelo. Durante varios meses la familia permanece unida, con los padres guiando y defendiendo a las crías hasta que puedan volar y alimentarse con más confianza.