The Bat-Eared Fox FAQs

Perché hanno le orecchie grandi?

Le grandi orecchie conferiscono alle volpi dalle orecchie di pipistrello un udito eccellente per i piccoli movimenti sotterranei e aiutano anche a rinfrescarsi. Il sangue scorre vicino alla superficie e l'aria che passa sopra le orecchie abbassa leggermente la temperatura corporea.

Per te come visitatore, le orecchie diventano immediatamente un segno sul campo. Anche con la luce fioca, due orecchie alte sopra l'erba spesso rivelano una volpe prima che il resto del corpo appaia chiaramente.

Sono timidi?

Le volpi dalle orecchie di pipistrello sono caute ma non invisibili. Nelle zone tranquille possono consentire ai veicoli di avvicinarsi abbastanza se i movimenti rimangono lenti e il rumore rimane basso, soprattutto nelle prime ore o nelle ore tarde.

A piedi mantengono una maggiore distanza, spesso trottando via con passi rapidi e leggeri prima di fermarsi a guardare indietro. La loro prima scelta è quasi sempre la fuga, non lo scontro o l’aggressione.

Qual è il momento migliore per vederli?

Le mattine e le serate fresche funzionano bene in molti parchi, quando le volpi lasciano le tane per cercare cibo o tornano dopo una notte di caccia. I riflettori sui viaggi notturni legali spesso li rivelano chiaramente.

In alcuni inverni dell'Africa meridionale, diventano attivi anche alla luce del giorno, stando vicino agli ingressi delle tane o muovendosi sull'erba corta. Le guide locali di solito sanno quale modello si adatta alla loro zona.

Cosa mangiano?

Le volpi dalle orecchie di pipistrello si concentrano sugli insetti, con le termiti raccoglitrici che svolgono un ruolo importante, ove disponibili. Prendono anche scarafaggi, cavallette, formiche, ragni e altri piccoli invertebrati con scavi e morsi rapidi.

Quando le scorte di insetti diminuiscono, si aggiungono piccoli vertebrati, uova e frutti. Questo menu flessibile li fa andare avanti attraverso le stagioni, anche quando una fonte di cibo diventa più difficile da trovare.

Sono pericolosi?

Per le persone nei veicoli, le volpi dalle orecchie di pipistrello sono sicure da guardare. Sono piccoli, evitano i conflitti e preferiscono allontanarsi dai guai piuttosto che resistere e combattere.

Il rischio di mordere appare solo se qualcuno tenta di metterli all'angolo o di maneggiarli, cosa che le guide responsabili evitano. Il rispetto della distanza e degli spazi nascosti mantiene l'esperienza calma per entrambe le parti.

Dove posso vederli

Cercateli nell'erba bassa, nei parchi semiaridi dell'Africa orientale e meridionale, tra cui Kidepo, Serengeti, Masai Mara, Laikipia, Etosha, Kgalagadi e riserve simili nelle zone aride.

Mentre guidi, chiedi alle guide di rallentare vicino ai campi di termiti e alle zone aperte e sabbiose. Molti avvistamenti accadono quando qualcuno si prende il tempo per scrutare il terreno invece che solo l’orizzonte.

Vivono in famiglia o da soli

Spesso vedi le volpi dalle orecchie di pipistrello in coppia o in piccoli gruppi familiari. Foraggiano fianco a fianco, riposano insieme e condividono la toelettatura, il che mantiene forti i legami e i cuccioli ben supportati.

Compaiono anche volpi singole, soprattutto quando un partner è nella tana e l'altro sta mangiando. Anche in questo caso, i membri della famiglia vicini sono solitamente da qualche parte a portata d’orecchio.

Come crescono i cuccioli

I cuccioli trascorrono le prime settimane principalmente nella tana, allattando e dormendo mentre gli adulti proteggono l'ingresso. Man mano che crescono, iniziano ad esplorare appena fuori, quindi seguono gli adulti per brevi distanze.

Il gioco insegna loro molto. L'inseguimento, la lotta e lo scavo simulato sviluppano le abilità che successivamente utilizzeranno per la caccia vera e per leggere i segnali sociali all'interno del gruppo.

Perché sono importanti

Le volpi dalle orecchie di pipistrello controllano le popolazioni di insetti, in particolare le termiti mietitrici, e trasformano il terreno asciutto e ricco di termiti in un'utile base alimentare. Nutrono anche predatori più grandi quando diventano essi stessi prede.

Per il tuo safari, aggiungono un livello di dettaglio accurato. Osservarli sposta la tua attenzione dai soli animali di grandi dimensioni ai lavoratori più piccoli che fanno funzionare le pianure giorno e notte.

Conclusione

Trascorrere del tempo senza fretta con le volpi dalle orecchie di pipistrello cambia il modo in cui leggi il terreno asciutto. Una zona di erba corta e tumuli sparsi smette di sembrare vuota. Inizi a immaginare piedi piccoli, scavi silenziosi e orecchie sintonizzate su ogni piccolo suono. Le pianure sembrano meno uno sfondo e più una superficie di lavoro piena di conversazioni nascoste.

Se siete venuti sperando soprattutto nei grandi predatori, questa piccola volpe offre un ricordo diverso. Ti piacciono ancora i leoni e le iene, ovviamente, ma i momenti che ritornano più tardi possono essere più piccoli. Una coppia di volpi fianco a fianco, con le orecchie in avanti nell'ultima luce, o cuccioli che escono nervosamente dall'ingresso di una tana per la prima volta. Quelle scene rimangono gentili nella tua mente.