I 5 migliori felini africani: dove vederli e come individuarli

Leopard (uno dei giochi African Big 5)

Leopardo – Il fantasma

Per vedere un leopardo in natura devi aspettare, con il cuore fermo, e continuare a scrutare con lo sguardo le cime degli alberi. Nella savana ronza dolcemente intorno a te, la luce dorata sanguina all'orizzonte. Poi, proprio quando il dubbio inizia a insediarsi, un sussurro di movimento - una coda che si arriccia come fumo sopra un ramo, o un paio di occhi dorati che catturano la luce morente - ti blocca sul posto.

Eccola.

Silenzioso. Solo. Un'ombra intessuta nella corteccia e nelle foglie. Questi gatti non cercano i riflettori. Vivono sopra di esso, sospesi sugli alberi come gli spiriti della foresta, con i muscoli avvolti da una potenza indicibile. Lo senti nel petto quando si muove: la tranquilla sicurezza di un predatore che non ha bisogno di dimostrare nulla.

Scende in silenzio, colpisce con precisione e svanisce di nuovo, con un impala gettato sulle sue spalle come una corona caduta. Non resta a vantarsi. Si arrampica, trascinando la sua preda nel santuario dei rami.

Non vedi solo un leopardo, lo senti. Un attimo, il cespuglio è fermo. Il successivo, un paio di occhi dorati brillano tra i rami. Una forma si dissolve nell'ombra, silenziosa come un fantasma. Non indugia. Ti fissa attraverso, poi svanisce, lasciandoti il ​​cuore a mille e il respiro bloccato da qualche parte a metà del pensiero. Porterai quello sguardo per anni.

• Dove andare individuateli: Luangwa meridionale, Sabi Sands, Serengeti, Okavango, Masai Mara.
• Quando sono attivi: All'alba, al tramonto e durante i viaggi notturni
• Cosa sanno fare meglio: Uccisioni in imboscata e invisibilità totale

Il ghepardo: parte dei grandi felini africani

Ghepardo – Il razzo

A differenza di leopardi e altri grandi felini, loro hanno artigli semi-retrattili. Nessuna forza bruta. Basta velocità.

I ghepardi non hanno a che fare con le risse, ma con lo scoppio. Quando corrono è come guardare un missile ricoperto di pelliccia. La loro struttura snella e le linee a strappo nere conferiscono loro un diverso tipo di potenza: eleganza a 112 km/h.

• Dove vederli: Masai Mara, Serengeti, Kgalagadi, Ngorongoro, Kidepo Valle, Namibia centrale
• Quando sono attivi: Cacciatori diurni: rari tra i gatti
• Cosa sanno fare meglio: High-speed chases with pinpoint kills

Caracal – L'acrobata

Potresti non aspettarti che un gatto così piccolo faccia parte della lista, ma i caracal sono puri selvaggi. Sono noti per i loro occhi penetranti, le potenti zampe posteriori e i ciuffi auricolari che sporgono dritti come antenne.

E la loro mossa caratteristica? Catturare gli uccelli dal cielo in volo.

• Dove vederli: Parco Zebra di montagna, Karoo, Botswana.
• Quando sono attivi: Di notte, visto soprattutto nei safari sotto i riflettori
• Cosa sanno fare meglio: Balzi di precisione e salti verticali

Grandi felini africani: i gatti Serval

Serval – Il cecchino

Pensa al serval come til cecchino dell'Africa. Gambe lunghe. Testa piccola. Orecchie giganti. E uno stile di caccia basato sull'ascolto, sul salto e sull'uccisione in un solo rimbalzo.

Sono più gatti che gatti. E quando camminano nell'erba alta, scompaiono. Dove vederli: Ngorongoro, Amboseli, Delta dell'Okavango.

Quando sono attivi: soprattutto di notte e al mattino presto. Cosa sanno fare meglio: catturare ratti, uccelli e rane con la precisione di un cecchino.

Altri grandi felini

Ci sono altri incredibili grandi felini giganti come tigri e giaguari, anche se non si trovano in Africa. Originario dell'America, il giaguaro (Panthera onca) è un grande felino noto soprattutto per il suo mantello maculato e la sua abilità nella caccia.

10 consigli per individuare i grandi felini su Safari

Vai durante la stagione secca – Meno vegetazione, più visibilità. Gli animali si riuniscono vicino a fonti d'acqua.

• Prenota i viaggi al mattino presto e al tramonto: i grandi felini si muovono quando fa fresco. Non li troverai a prendere il sole a mezzogiorno.
• Utilizza una guida che conosce il territorio: le guide locali tengono traccia dei segni degli artigli, degli scat e dei richiami di avvertimento. Non esagerare.
• Guarda la preda, non il predatore – Se gli impala si immobilizzano e fissano, non stanno ammirando il tramonto: c'è un gatto nelle vicinanze.
• Rimani in silenzio: voci forti e ingranaggi fruscianti annullano le tue possibilità. Stai fermo. Silenzio.
• Porta il binocolo: non tutto accade vicino alla strada. I ghepardi si appollaiano sui termitai. I leopardi riposano sugli alberi.
• Scansiona alberi e ombre – Soprattutto per leopardi e serval. Guarda in alto, non solo intorno.
• Cerca gli avvoltoi: gli uccelli in cerchio spesso significano una nuova preda... e dove c'è una preda, c'è un gatto.
• Ritorna nello stesso posto più tardi – I gatti rivisitano i loro territori. Un avvistamento fallito all'alba potrebbe diventare un premio al tramonto.
• Fai un giro notturno – Soprattutto in Zambia e Botswana. Catturerai leopardi, serval e caracal nel loro elemento.